幸せな存在 ~歩み寄る恋をしよう~

小学生編

HAPPY HOLIDAYS 24

　潤くんといっくんを見送って、私は少しだけお布団に横になった。

　隣では槙が両手をバンザイのポーズで眠っているわ。

　すやすや、すやすや、ぐっすりね。

　ふふっ、槙は寝顔まで潤くんそっくりだわ。

　あなたはパパに似て逞しくなりそうね。

　いっくんとは骨格が違うから、がっしりした赤ちゃんだわ。

　真夜中に槙に授乳をしたらそのまま眠らなくなって、私も起きていたから寝不足なの。

　だから、少しだけ、少しだけ……眠らせてね。
　
　瞼がとろんと閉じていく。

　それにしても……眠い時に眠れるって、幸せなことね。

　こんな風に自分に甘くなれたのは、潤くんと出会ったおかげよ。

　潤くんと再婚して、新しい家庭を築き、新しい家族が生まれ、私はもう一人で何もかも背負わなくても良くなった。

　嬉しいことも悲しいことも、分かち合ってくれる人がいるから。

　そのことに最初は慣れなかったの。

　でも、いっくんの方からどんどんその垣根を跳び越えていってくれる。

　いっくんが潤くんを大好きになってくれて嬉しい。

　潤くんがいっくんを大好きになってくれて嬉しい。

　二人の仲が深まれば深まるほど、私は幸せで満ちていく。


＊＊＊＊

「いっくん、寒くないか」
「うん、だいじょうぶ」
「ところでなんで空っぽの箱を持ってきたんだ？」
「えへへ、ないちょ」

　砂糖菓子のように笑ういっくんが可愛くて、今年も新年早々、こみ上げてくる確かな幸せを感じていた。

　初日の出を見た後は、まっすぐ家に戻った。

　アパートが見えてくると、いっくんが一目散に駆け出した。

　そんなに急いでどうした？

　手には大事そうにさっきの小さな箱を抱えている。

　それは兄さんからもらった鎌倉の和菓子が入っていた箱だよな。

　今は何が入っているのか、ワクワクするな。

「ママぁ、ママぁ……あっ」

　玄関で靴を脱いでいると、いっくんが戻ってきた。
　
　そのまますみれの胸に抱きつくと思いきや、どうしたのだろう？

「あのね、パパ、ママおねんねしてるよ」
「あぁ、そうか、昨日よく眠れなかったんだな」
「パパ、あのね、ママがおめめさますまで、おこさないでね」
「そうだな。でも……いっくん、さみしくないか」

　その箱にはママにお土産が入っていたのでは？

　そんな気がしたから聞いてみると、いっくんは明るく笑ってくれた。

「えへへ、もう、とどいたみたい」
「ん？」
「あのね、はつひのでさんにね、おねがいしたの。ママがゆっくりおねんねできますようにって」
「そうだったのか」
「だってママいつもいそがしそうだったから……えっと、このはこにはね、おねがいごとをした、おひさまのひかりをいれてきたの」

　子供の世界はいつもメルヘンだな。

　夢と希望がぎっしり詰まって、驚くほどだ。

　子供の近くにいると、オレもおとぎの国にいるような気分になるよ。

「じゃあ、ママが起きるまで、おせちの用意でもするか」
「うん、いっくんもてつだうよ」
「頼む」
「あい！」

　すみれが用意してくれたおせち料理を重箱に詰めてみた。

　専門学校時代に割烹料理屋の厨房でバイトしたおかげで、盛り付けは得意なんだ。こんな風に役立つなんて不思議だな。

「パパ、しゅごい、じょうず」
「へへ、そうか」
「パパがいると、ママがしあわせだね」
「そうか。いっくんに言ってもらえるとうれしいよ」
「いっくんもしあわせだよ」

　いっくんがとろけるように笑ってくれるので、手を休めて抱っこしてやった。

「まだまだ抱っこできるな」
「うん、まだまだしてね」

　オレたちゆっくりゆっくりでいい。

　ゆっくり確実に父子の関係を築いていこう。


＊＊＊＊

　僕はログハウスで一番最初に目覚めた。

　窓の外は一面の雪景色だった。

　北国の朝に深呼吸。

　うん、もう大丈夫だ。

　ゆっくり休んだ分、身体はすっかり元通りになっていた。

　そして昨日お母さんに甘えられた分、心が強くなった気がする。

　こうなると……次は……

　会いたい。
　
　無性に宗吾さんと芽生くんに会いたい。

　そう思うと自然と足が2階へと向かっていた。

　僕たちのために用意してもらった部屋へ行ってみよう。

　扉を開けると、宗吾さんがお腹に芽生くんを乗せてグーグーと眠っていた。

「くすっ、まるで熊の親子みたいだな」

　僕はタタッっと駆け出した。

　僕も加わりたくて。

　ところが床に大きな物体があって、思いっきりそこにつんのめって前に倒れてしまった。

「わぁ！」

　躓いたその先には宗吾さんが眠っていた。

「おっと！」

　芽生くんを押し潰してしまうとヒヤッとすると、宗吾さんが片手で僕をキャッチしてくれた。

「お、おはようございます」
「瑞樹、朝からサービス精神旺盛だな」
「あっ……」

　あっという間に唇を奪われる。

「お、は、よ、う」

　キスは欠かさないと宣言した通り、宗吾さんは毎日僕にキスをする。

　そして僕は毎日幸せを噛みしめる。

「おはようございます。宗吾さん……僕……もう、すっかり良くなりました」
「よかったな」
「宗吾さんもよく眠れましたか」
「うーん、アイテテ……それがさぁ、なかなか手強くて」
「え？」
「あれ？　お父さんどこだ？」

　グォオォー
　
　キョロキョロと見渡すと、床から地響きのようなイビキが聞こえてきた。

「ははっ、お父さん、最後は床ですか」
「お父さんってば～」

　明るい、明るい朝がやってきた。

　笑顔で迎える朝に深呼吸！