幸せな存在 ~歩み寄る恋をしよう~

小学生編

特別番外編 瑞樹31歳の誕生日③

　ダイニングに戻ると、テーブルの上にスズランの花が五月の風を受けて揺れていた。

「あの……こんなに立派なスズラン、よく手に入りましたね。とても綺麗で香りも良いですね」
「あー　コホン、タネ明かしをすると、これは潤からのプレゼントなんだ」
「えっ！」
「なんでも潤が丹精を込めて育てて花だそうだ。イングリッシュガーデンの一角で」

　潤がこのスズランを育ててくれたのか。

　そう思うと感慨深い。

「驚きました。こんなに綺麗に花を咲かせられるようになったのですね」
「そうだな」
　
　目を閉じれば浮かぶよ。

　軽井沢でつなぎ姿の潤が、真剣な眼差しで働いている姿が……浮かぶ！


＊＊＊＊

　軽井沢

　兄さん、31歳の誕生日おめでとう。

　オレからのプレゼントはもう受け取ってくれたか。

　先日イングリッシュガーデンの花壇に、スズランの花が無事に咲いた。

　オレが丹精を込めて育てたものだ。

　難しかったが、みんなの力を借りて綺麗に花咲いた。

　それをオーナーに頼んで少し分けてもらい、東京の宗吾さんの元にこっそり送った。

　兄さんの誕生日の朝。

　宗吾さんが映画のワンシーンのように兄さんにスズランの花束を渡して欲しいとお願いした。

　兄さんが生まれた日の朝は、部屋中が涼しげで透明感ある香りに包まれていたのでは？

　それを再現したかった。

　すずらんの瑞々しい緑と清楚な白は、どこか初夏を思わせる爽やかな色合いで、透明感のある香りは兄さんの気持ちを調えてくれろだろう。

　ヤバいな。

　オレの頭の中、今日は兄さんで一色だ。

「パパ、にこにこしてるね」
「いっくん、もうおきたのか」
「えっとね、きょうはみーくんのおたんじょーびで、もうすぐめーくんのおたんじょうびでしょ」

　いっくんの記憶力には驚きだ。確かに皆の誕生日を教えてあげた。

「えへへ、いっくんね、おたんじょうびをおいわいしてもらえて、とってもとってもうれちかったの。だからね、こんどはいっくんがおいわいしゅるんだ」
「そうだったのか、ありがとう」
「パパぁ」

　パジャマ姿のいっくんが両手をひろげて、抱きついてきた。

「んー　どうした？」
「あのね、おでんわちようよ」
「そうだな」

　そんなやりとりを見ていたすみれが、オレにスマホを渡してくれる。

　つまり奥さん公認にブラコンだ。

「潤くん、早くしないと出掛けちゃうわよ」
「お、おう」

　オレは幸せ者だ。

「もしもし、兄さん」
「じゅーん、今、宗吾さんから聞いたんだ。スズランを育てて送ってくれたのが潤だって、すごく綺麗だった。花の白さも葉の緑色も透明感があって……すごいよ、すごい……潤はすごい」

　大絶賛を浴びて、超照れ臭いぜ！
　
　そんで、超嬉しい！

　頑張った甲斐があった！

　頑張った分だけ、喜んでくれる人がいる。

　だからオレはその人のことがますます好きになる。

「兄さん、31歳の誕生日おめでとう！　ますます幸せになってくれ。宗吾さんと芽生くんと仲良く暮らしてくれ。そんな想いを込めたんだ」
「うん、ありがとう。昔からスズランの香りを嗅ぐと心が落ち着くんだ。不思議だよね」
「兄さんそのものだよ。すずらんは」
「そんな……そうか、ありがとう」
「本当におめでとう！　楽しい1日を」
「うん！　ありがとう！」

　兄さんの晴れやかな声、明るい声。

　顔は見えなくても満面の笑みを浮かべていることが想像できた。

　＊＊＊＊

　朝食を終えると、宗吾さんに手を引っ張られた。

「瑞樹、そろそろ時間だ。行こう！　芽生、準備がいいか」
「宗吾さん、あの、どこへ？」
「内緒さ、サプライズだ」
「パパ、準備ＯＫだよ」

　僕たちはドタバタとドライブに出発した。

「横浜方面ですか」
「まぁ、そうだ」

　高速に乗り一気に横浜へ。

　一般道に降りて宗吾さんは迷いなく車を走らせる。

「もうすぐだ」
　
　駐車場に車を停めて、僕の手をまた引っ張る。

「お兄ちゃん、こっちこっち」

　宗吾さんと芽生くんは下調べでもしたのかな？

　二人ともすごく張り切っている。

　僕も二人のワクワクした気持ちが移ったのか、ドキドキワクワクしているよ。

　やがて視界が開ける。

「あっ……」


一面のしろつめ草。


　まるで絵本のような景色が広がっていた。

　僕の原風景のようだ。

　ここは……

「瑞樹、ここでピクニックをしないか」
「あ……でも、僕たち……今日は手ぶらです」
「だいじょうぶ、だいじょうぶ、おばーちゃん、おじさーん、みちさーん、あーちゃん」

　芽生くんが大きな声で呼ぶと……

「瑞樹、後ろを振り向いてみろ」
「えっ」

　振り向くと、僕の大好きな人たちの顔がずらりと見えた。

　手にはいろいろな荷物を持って、笑顔で立っていた。