ライオンのジロー

ライオンのジロー

　サーカス団に、火の輪くぐりをするライオンのジローがいた。
　ジローは、ライオンなのに、心がやさしくて、ちょっぴりこわがりがった。
　火の輪くぐりをする前は、いつもこわくて心臓がバクバクした。
　団長さんが、
「ジロー、いい加減に慣れてくれないと、毎回毎回、おしっこちびられちゃぁかなわないよ」
と、大声で言うもんだから、サーカスの仲間にまで、ジローがちびってしまうことがばれてしまった。
「びびりのジロー。ちびりのジロー」
と、はやしたてられて、ジローは、大きな体が小さく小さくちぢんでいくみたいな気がした。
　今日も、ジローの出番の前には、空中ブランコがある。
　男の人と女の人が、空中でとびかっている。
　みとれてしまうほど、ほんとうにかっこいい。
　ジローは、
「今日こそ、ぼくもかっこよく決めてやるぜ！」
と、つい大声でほえてしまった。
　すると、観客の子どもたちの顔色がかわって、青ざめている。
「こわいよー」
と泣きだす子もいる。
「こらこら、子どもをこわがらせてどうするんだ！」
と、団長に怒られた。
　ジローは、くしゅんと落ち込んだ。
　いよいよジローの出番だ。
　目の前の輪には、炎がボーボー燃え盛っている。
　ジローは、炎のついた輪に向かって、全速力でかけだした。
　炎の輪をくぐって、かっこよくスタッと着地、となるはずだった。

　だけど、ジローは、顔から着地してしまった。
　目のまわりが赤くなり、くちびるがはれあがって、なんだかピエロみたい。
　観客の子どもたちも大笑い。
　ジローは、かっこよくきめることはできなかったけど、今日のサーカスを一番盛り上げたんだ。
　団長さんに、
「ジロー、でかしたぞ」
と言われて、ジローは、得意顔になったんだって。