魔力ゼロの悪役令嬢が 最強の魔女になれたのは、優しい魔王さまの嫁だから

68章

68.章　料理


深い森に隠された、魔導士の屋敷から、灯りが漏れている。


夕食どき、ダイニングテーブルには様々な
料理が並び、


その前で、弟子のカリナ・オルデウスが腰に手を当て、張り切っている。



「今度こそ上手く出来たはずです。」



そう言って並べられた料理を、師匠に勧すすめる。


「本をみて、その通りちゃんと頑張って作りましたから。」



師匠は緊張感から、顔が引きつる。



「見た目はどうしても……。」



『いや、弟子が頑張って作ったんだ、料理は見た目じゃない。』


一口食べてみる…。


「おぇぇぇぇ…っ。」



師匠はトイレへ駆け込んだ。



弟子のカリナの顔が曇くもる。



「…ごめんなさい、もう料理は作りません（泣）」


そう言って、かなり落ち込んでいる。


「まぁ。カリナのせいじゃないから。とにかく味覚が違いすぎて、なぁ。」



そう、先生の食べているものは正直、美味しくない。


『作ったものも、気持ち悪い…。』



魔法使いの弟子は考え込み、そこで閃ひらめく。


『そうか、先生の食べている物を研究すれば、

きっと先生の美味しいが分かるはず！（←研究大好き）』


とりあえず、先生の作る料理を観察してみる事にする。


「熱した食用油に、ペタ芋の細く切った物を入れる？！それに食塩をかける？！」



「……うわー気持ち悪い…。でも我慢。」



「ルルベの酢漬け…。これも、不味そう。」



作り方、レシピを教えてもらいながら、


自分でも、先生の食べている物を、食べてみる。


「…んーー…。まっずーいぃぃ…」


苦味、塩味、甘味、あと雑味（？）の配分をみて、先生の美味しいを見つける。


『食感…ちょっと手強いです。柔らかければいい、固ければいいというものではない感じ？』


それを、ふむふむとノートに記録していく。



師匠のカシウス・オルデウスは、この世界の食べ物があまりにも不味いので、


屋敷の家庭菜園で少しでも食べられる物を育てている。


もちろん、その家庭菜園も、カリナの研究対象だ。　


雨の日も風の日も、菜園で泥まみれで、研究を続けていく。


先生の庭で育てた、玉マンドラは、『タマネギ』というモノに似ているらしい。


他にも、赤ツルドラゴは『ニンジン』にている。収穫は夏である、と。



それらをマロの卵に浸して、薄く切って、食用油で揚げるらしい。



先生の料理は、揚げたり、焼いたり、蒸したり、茹でたり、とにかく、調味料やら何やらで、こねくり回す感じが、全くわたし達の料理と違う。


そもそも、味付けの基本が違いすぎて、全く歩み寄りが出来ない。


カリナは調理場で、夕食の支度を始め、

魔女の大鍋、三つ足のカルドロンをつかいスープをかき混ぜる。



「美味しくなーれ🎵美味しくなーれ🎵」



とりあえず、民間魔法を唱えながら、料理を作る。



とてつもなく、不味そうだけど、そういうものだと気にしない。



「…できた！でも、味見はしません！」



『多分、コレでいいはず。』


盛り付けも、なんか変だけど、コレでいいらしい。


「さぁ、先生どうでしようか？」



「どうでしょうか、と言われても…。」



キラキラした目で、師匠が食べるのを待っている。


「じゃ、一口だけ。」



「もぐもぐ…。」




「………………。」（飲み込もうと頑張る。）




「………ゔー！！……！！水…！水…！」

　

「……ど…どうぞ！！」



カリナは慌てて水を渡す。



「ゴホッ……ゴホッ……ちょっと、キツイ。」



師匠の様子を見て、カリナは涙目になってくる。



「………ごめんなさい…」



カリナは、またしても、消え入りそうな声で謝った。



─料理の研究を始めてから、3週間。



そろそろ、師匠は《料理の研究》に付き合ってくれなくなりそうだ。



「もう美味しんだか…不味いんだかわからなくなってきました…」



「もう、最後は奥の手！」



「誰が食べても、動物が食べても、美味しく感じる、魔法の薬！！」



そう言って魔法薬『ミスティック・ティア』の粉の入った、薬瓶を眺める。



「この粉を入れると、どんな物もたちまち美味しく感じる。……らしいんだけど…」



そう言いながら、魔術書をパラパラとめくる。



「説明書によると…《注意！》ただし、体に害はないが、たくさん摂取せっしゅすると、思わぬ症状が…。？？？」




魔女の鍋カルドロンには、ぐつぐつとスープが煮えている。



「よくわからないけど、たくさん入れてはダメなんですね。」



「了解しました。」



そう呟いて、鍋にむかう。



「……あっ！！」



ところが、カリナは瓶ごと料理に落としてしまった。



「ど…ど…どうしよう。」



「とりあえず、薄めましょう！」



出来上がった料理を見ながら、戦々恐々としている。



「えーと……どうかなぁ。ちょっとだけ、大丈夫か試してみましょう！」



カリナは一口味見をしてみる。



「……んー。美味しっ！」



「モグモグ……止まらない。止まらない、美味しさ！」



「あっ…アレ？なんかボーッとして…。」



そう考えて、窓を見ると、もう夕飯の時間が近づいていた。



「あ……そろそろ、テーブル用意しなくちゃ。」



カリナは、それでも、だんだんと罪悪感を感じはじめる。



「先生……本日もお願いします…」



「まだ…やるの？」



「…あの、……すみません……。」



「はぁ…（ため息）」



先生はこわごわ、口をつける。



「じゃ、今回だけ…」



「もぐもぐ…。」



「…んー。……！！！全然、喰える！」



「というか、それなりに、美味しい。」



「……良かったです…（ホッ）」



カリナはとりあえず、誤魔化せて安堵している。


しかし、罪悪感がもの凄く、とても生きた心地がしない。



「頑張ったね、偉い。偉い。」



師匠は、苦笑しながら、カリナを誉める。




『あの薬はもう2度と使いません、先生ごめんなさい…』




カリナは罪悪感を誤魔化すため、手元の紙にむかう。



今後のデータのため、紙にとりあえず今回、分かったことを書いていく。




先生は背後から近づき、カリナを後ろから覗き込む。


「…どう…しましたか？」


そして、チュッと額ひたいにキスをされる。



「頑張ってくれて、ありがとう」



師匠のカシウスはそう言って少し顔が紅くなる。



カリナは頭がボーッとしはじめ、ますます、居たたまれなくなる。



「…本当は……なんれす…、ごめん…なはい…」



カリナは褒められて、ますます涙目だ。



「…………？？？。」



「……先生…ごめ…んな…はひ…。」



師匠は、カリナの様子のおかしさに気づいて、声をかける。



「もしかして、酔ってます？」



カシウスは、ゴミ箱の空になった薬瓶を見つける。



「…あっ！…こんな物使って！」



カリナの使っていた、空ビンを拾い上げる。



「全く…。魔法の催淫薬さいいんやくを使ったんですね…」



そう言って、カリナの手元の魔術書に、目を落とす。



【《注意！》ただし、体に害はないが、過剰に摂取すると、思わぬ症状が起こります。特に、薬の媚薬、催淫さいいん効果で、幻覚を見たり、非常に性的に積極的になります】



「…ならほど、催淫薬さいいんやくが神経に作用して、味覚変化を起こして、味付けを美味しくしようとした訳ですね。」


そう言いながら、寝室にカリナを、横抱きで運んでいく。


「…もう、おかしな魔術書を信じてはダメですよ」



ベットに寝かされながら、カリナは寝言でつぶやく。



「…ごめん…なは…ぃ…

…もう…2度と…しま…へぇん…（眠…）」


寝言で謝罪を繰り返す、弟子を見下ろす。


「そんなに無防備だと、襲ってしまいますよ……」



そう言ってキスをした。



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あとがき


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