親同士の決め事でしょう？

４９

「どうか落ち着いてカレン、少し離れてくれって……」

「アルも聞いたでしょ！？あの女今私のこと馬鹿にしたんだよ……！」

「カレン……」

アルフレッド様はエリオットに言われたことが堪こたえたのか、言い返す元気すらなくなってしまったひたすら弱い態度でカレン様へとお願いしているだけ。

……カレン様はキッとアルフレッド様を睨んだ後で、一転して今度はしおらしく声を小さくします。

「何よ、また私を突き飛ばすの……？今リリアーナちゃんにもあんなひっどいこと言われて傷ついたのに……アルまで私のこと突き放すんだ……」

「い、いや、だから……君を責めているわけじゃ……ないんだよ……」

アルフレッド様の表情には困惑と、そして最悪なことに同情の色が混じり始めました。
私が毅然とした態度を取ったことで、逆にしおらしく振る舞うカレン様が被害者にでも見えてしまったのでしょうか。

「そうよね？アルは私の味方なんでしょ……？」

「あ、うぅ……」

「あははっ、よかった～！」

カレン様は愉しげに力を込め、彼の体を左右に揺さぶります。
アルフレッド様はその揺さぶりに振り回され、その場で足踏みを繰り返すような玩具じみた動きを晒し続けました。

その無様な姿を、エリオットは感情の消えた瞳で見ています。……おそらくは私の目からも消えているのだと思うけれど。

「ねーぇ、アル。そんなに焦らなくていいじゃない」


そうやってアルフレッド様でしばらく戯れたあと、カレン様はアルフレッド様の肩に顎を乗せてしまいます。
その体勢のまま私の方へと煽あおるように視線を向け……

「リリアーナちゃんだってさぁ、ちょっと拗ねちゃったんでしょお？でも一応伯爵家って言ったってお嬢様なんだから……これくらいでふてくされてたらアルのお嫁さんなんて務まらないよ？」

そのような姿勢で言われても何もかも逆効果だということを、分かっているのかいないのか。

「……ご心配なく。本日一日を経たことで、私にはとても馴染めない環境だということが身にしみて分かりました。既にそのような立場を務めようという気も失せております」