婚約者に浮気されたので、肩代わりしてた公務その他をお返しします

４５

「君は先ほど、ヴィクトリアがやったに決まっているだなどと声高に叫んでいた。根拠のない推測だけで侯爵令嬢を断罪しようとしたのだ。ならば、君自身も疑われた際には隠匿せず身の潔白を証明する義務がある。違うか？」

「ひどいっ……隠匿なんてしてません……ただ、恥ずかしいだけなのに……女の子の鞄の中には、男の人に見られたくないものだってあるんですぅ！」

「ならば、わたくしが確認いたしましょうか？ 私なら同性ですから、殿方の目に触れる心配はございませんわ」

私は手を差し出した。 しかし、ミナ嬢はその手を何かの仇でも見るような目で見つめ、高い声を上げた。

「触らないで、あんたなんて一番信用できないに決まってるじゃない……！どさくさに紛れて、私の鞄にハサミとか入れようとするに決まってるっ」

「他の方……もちろん女性陣たちの前で、不正のないように明らかにするつもりではあります。衆目の前でありながら、どうやってハサミを忍ばせるというのでしょう」

「ぷっ……そうだよな……」

誰かが噴き出すような声が漏れた。教室に集まる生徒たちの間でも、完全にミナ嬢が怪しいということになっているようだ。
ミナはキッと睨みをきかせて辺りを見回すが、笑いを漏らした犯人は見つけられなかったようで……殿下へ泣き付く動きへと戻る。

「うぅっ……ジェラルド様ぁ……っ！」

ミナ嬢は最後の砦である王子に助けを求めた。けれども殿下は、顔色を失った様子で立ち尽くしている。彼の視線はゆっくりと、ミナ嬢の潤んだ瞳と……それから、彼女が抱えている鞄の間を行き来した。

「助けてくださぁい……みんなが私をいじめるの……っ！」

「ミナ……僕も、君を信じたい。……いや、信じている」

殿下は、渋々と言った表情でミナ嬢へ向けて言葉を告げる。

「だからこそ……鞄を見せて、身の潔白を証明してくれないか？そうすれば、ヴィクトリアもジークフリートも黙る他はないだろう」

「ジェラルド様まで……！？」

ミナ嬢が愕然とする。味方だと思っていた王子からの提案に、彼女は裏切られたような顔をした。

「酷い……ジェラルド様なら私の言うことが正しいって、何も言わなくても分かってくれると思ったのに……！愛があれば、証拠なんていらないはずでしょう！？」

一応ここは教室の中で、ジェラルド様の婚約者である私もいるのだけれど。そういうことは、もうミナ嬢の頭にはないのかしら？
ジェラルド様は、既に何に気を配ればいいのか分からなくなっているようで狼狽えている。

「い、いや、愛とかそういう問題ではなく、これは学園の規則で……」