婚約者に浮気されたので、肩代わりしてた公務その他をお返しします

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「知らない、ジェラルド様まで酷いわっ！」

ミナ嬢が叫ぶ。彼女は鞄を抱えたまま私の方へ向き直った。

「あんたのせいよ……あんたさえいなければ、こんなことにならなかったのに……！」

そして周囲だけにしか聞こえないように声を低くして私へと抗議をしてくる。

「私のせいですか。教科書が破れたのも、あなたが鞄を見せられないのも？」

「そうよ……！あんたが可愛げのない女でジェラルド様の心を繋ぎ止められないから、私が癒やしてあげたんじゃない。感謝こそされ、こんな目に遭わされる筋合いはないわ！」

ミナの声はいつの間にか大きくなっている。もしかしたら、始めから隠すつもりもなかったのかもしれないけれど。

「あんたなんか一生愛されないわ。冷たくて可愛げもない理屈ばかりの女なんて、誰も選ばないに決まってる……！そんな女が私の邪魔しないでよっ」

捨て台詞を吐くと、ミナ嬢は突然私に向かって体当たりをしてきた。

「どいて！」　

「……っ！」

ドンッ、と肩がぶつかる。私はよろめきかけたが、すぐに隣のジークフリート様が私の腕を支えてくれたおかげで転倒は免れた。

ミナ嬢はその勢いのまま、教室の入り口を塞いでいた生徒たちを強引に押し退けた。

「うわっ！」 

「なにするの……！」

生徒たちの悲鳴を無視し、彼女は廊下へと駆け出した。 スカートを翻しやかましく足音を立てて逃走するその姿は、ほとんど罪から逃れるための逃亡者のようなものだった。

教室にはざわめきが広がっていた。鞄の中身を見せれば済む話を、人を罵りと暴力まで振るっては有耶無耶にして逃げていく……それはもう、私は犯人ですと大声で告白したのと同じようなことだった。

「ミ、ミナ……待て！」

我に返った殿下が叫ぶ。彼は私やジークフリート様には一瞥もくれず、慌てて廊下へと飛び出していった。

「待ってくれ、ミナ！」

王子の声が遠ざかっていく。残されたのはぼろぼろにされた教科書の残骸。そして、微妙な空気が漂う教室だけだった。

「……逃げた……？」

誰かがぽつりと呟いた。

「やっぱり、あの子が自分でやったの？」 

「結局鞄も見せなかったな……」 

「自作自演でヴィクトリア様のせいにしようとしたんじゃないのか……？」

堰を切ったように、生徒たちの囁きが広がる。 
それは今まで私に向けられていた悪意ある噂とは違う、今目の前で起こったことへの声だった。