転生プログラマのゴーレム王朝建国日誌～自重せずにゴーレムを量産していたら大変なことになりました～

堀籠　遼ノ助

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第１章　初めから死亡フラグ

5 死(2017/12/05改稿)

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　この世界にも月はあるんだな、と拓海は頭の片隅で思った。

　静かに佇む月は、元いた世界とそう変わらない。世界を暗闇に落とさないだけの必要最低限の光を、分け隔てなく降り注いでいる。
　その儚い恩恵の対象は、ここに対峙する異形の２体に対しても変わることはない。

　１体は異形の狼。その巨躯に似合わぬ速さと、２人の人間を軽々しく吹き飛ばす強大な力をもつ最強の怪物だ。
　白い巨躯を屈め、対峙する相手を威嚇するように唸っている。

　もう１体は、ある意味この世界ではグレーターウルフ以上の異形であろう。

４メートルを越える体躯に、当世具足と呼ばれる和式の全身鎧を見に纏い、面具めんぐの奥に光る双眸がグレーターウルフをじっと見据える。

そして最も異様なのは、上段に構える刃渡り２メートルの巨大な刀。
　波打つ刃紋が月夜の光を受けて妖しく光っている。

（巨大な侍サムライを作りたい）

　俺はコンパイラさんにそう告げた。

　素早く強大なグレーターウルフに勝つには、リーチと、先手を打つ強力な一撃が必要だ。そこで思いついたのが、日本が世界に誇る近接最強武器『刀』を持つ侍だ。

　さて、と俺はじっと対峙しているグレーターウルフから意識を離さないように注意しながら、持っている刀・を握り直す。

　今の俺は、ひょろながゴーレムくん（仮名）から視界をサムライゴーレムに移している。それに加え、身体感覚もサムライゴーレムに移した。

　赤子の体にいるときは、まるで泥の中でもがいているかのような感覚でいたが、サムライゴーレムへ身を移した瞬間、羽でも生えたかのように身が軽くなっていた。
　持っている刀の重さもほとんど感じない。まるで木の棒でも持っているかのようだ。

　だが。

『グロゥゥウゥゥ』

　グレーターウルフの唸り声を全身で浴びる。あまりの迫力に、命が削り取られていくかのような錯覚すら覚える。

（倒せるのか俺は……？　この化け物を）

　パワーもスピードも桁違いのサムライゴーレムだ。サムライゴーレムに身を移したら、グレータウルフを瞬殺出来ると思っていた。
　だが、サムライゴーレムに身を移した今、事はそう簡単では無いと悟った。
　隙あらば攻撃を仕掛けようと刀を構えているのだが、その隙が……一向に訪れない。

　お互いに間合いを保ったまま、ジリジリと時間が過ぎて行く。

（まずい。このままでは……）

　俺は内心焦っていた。気力の消耗が激しく、段々と集中力が削がれていく俺に対し、グレータウルフの三つ目は時間を経るに従って爛々らんらんと輝いていくのだ。

　これが獣と人間との違いだろう。牙を失い、爪を捨てた人間と、弱肉強食の世界で生きる獣との差は大きい。
　
　わずかに半歩、グレータウルフが身を進める。

　――まずい、仕掛けてくるか？

　やられまいと集中しようとしたその時、
　
「うう……痛たた……」

　グレータウルフに弾き飛ばされていたカオルが小さな声を上げた。

　俺はそちらを見たわけではない。だが、意識に瞬間的な空白が生まれた。

（しまった！）

　思わず俺は刀を振り下ろす。

　飛びかかるグレータウルフ。

　が、俺が僅かに速い。
　
　少しでも隙を見せれば、飛びかかってくることは分かっていた。
　『予測』とは、爪を捨てた人間が手に入れた魔法だ。獣と人間どちらが強いかという問いは永遠のテーマではあるが、今回は俺人間に軍配があがったようだ。

　刀がグレータウルフへ迫る。

　波打つ刀の波紋が幾本かの毛を宙に舞わせたとき、大きな衝撃音が起きた。
　
　（消えた？！　――いや、左かッ！）
　
　グレータウルフがいたはずの場所には大きく抉れた土。　

　拓海は自身の愚かさに歯噛みをした。
　グレータウルフが正面から襲いかかろうとしていたのは、すべてこの時のためのブラフだったのだ。
　
　俺が刀を振り下ろすその時を［予測］し方向転換。両手持ちの刀では、おのずと攻撃範囲が絞られてくる。
　今グレータウルフがいる場所は紙一重で刀が届かない。
　牙と爪に加え、知恵をも兼ね備えた異形の獣は、そのすべてを駆使くししてサムライゴーレムの刀を掻い潜ったのだ。
　
（俺の予測を、さらに予測・・したか。……負けたよ）
　
　既に勝負は決した。後はなるようにしかならない。

　グレータウルフの咢あぎとが大きく開かれ、サムライゴーレムの首に迫る。

　牙が杭のように撃ち込まれ、鎧に大きくひびが入る。

（……予想合戦には負けた)

そのとき、サムライゴーレムの蒼い瞳が強い光を放った。

（だが――勝負は）

　両手持ちであるはずの刀から、右手が離れる。
　その瞬間、刀が無限の剣筋を帯びた。

（俺の勝ちだ！）

　片手一本となった左手に全魔力を投じる。
　俺の命が濁流の如く腕力へと変換されていき、かつての魔剣がここに再現された。
　かの宮本武蔵が得意とした二刀流兵法。
　
　二天一流　片手車。またの名を『乱車輪』。

　制御を失い縦横無尽に乱れ飛ぶ車輪の前には、どんな予測も役に立たない。
　
≪警告：魔力が枯渇し生命力が消費されています。直ちに魔力の使用を中止して下さい≫

　コンパイラさんが何か言っているような気がしたが、悠長に耳を傾けている余裕はない。

　俺は限界を超えた魔力をさらに流し込む。

　グレーターウルフの瞳に驚愕の色が浮かぶ。
　刀が恐ろしい速度で跳ねあがったことに気付きたのだ。

　だが、もう遅い。

（――お前の敗因は、頭が良過ぎた事だ）

　乱れる車輪が、グレータウルフの懐を大きく薙ないだ。

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