【コミカライズ決定】魔力ゼロの子爵令嬢は王太子殿下のキス係

本編

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「殿下がどうやって私を助けてくださったかはわかりました。でも、まだわからないことだらけです」

　頬を両手で包みながら、私はこの膨大な量の情報を処理しようと努力していた。その中でもまだ解決できていないことがたくさんある。

　メラニア様とカイエン様は結託して私を王宮から追い出したようだが、なぜそんなことをする必要があったのか。契約が終了すれば私は用無しだ。放っておけば出て行くしかないわけだし、わざわざ追い立てる必要もない。あぁもしかしたら、王家が用意したとかいう別邸に私が移り住むことが気に入らなかったとか？　メラニア様が殿下を愛していらしたことは間違いない。そんな殿下の近くに私がいるのが不都合だから追い出そうとしたということ？　そして私を嫌っていたカイエン様もそれに協力した、と。

「でも、それだってせいぜい卒業までの間のことですよね」

　仮に別邸とやらに置かれたとして、その後卒業してそこから出て行くのであれば、わざわざ追い出しにかかるまでもない。追い出すだけならともかく、命を狙うほどのことがあったのか。

　不思議に思っていると、殿下が不意に目を逸らした。

「別邸は……確かに卒業までの仮の住まいにする予定だったのだが、その後のおまえの去就についてもほぼ決まっていて、だな」
「え？　もしかして殿下は、私の卒業後の仕事まで決めてくださっていたのですか？」

　だとしたら大変失礼なことをしてしまった。それを知らずに勝手にマクレガー家と契約を結んでしまったことになる。

「そういえばマクレガー家との契約はどうなってしまったのでしょうか」

　既に私のサインを入れて先方にお返しした書類だ。契約不履行を訴えられてもおかしくはない状況で、私の命を狙ったとされるメラニア様が黙っているとは思えなかった。あぁそうだ、そもそもメラニア様はなぜ私の命を狙ったのかという疑問も解決されていない。私を亡き者にしたところでメラニア様に得なことなど何もない。いや、得がないだけで、私はメラニア様にひどく嫌われていたということなのか。それこそ殺してやりたいと思うくらいに。

　何が悪かったのだろうと心の中で反省していると、殿下が契約のことを口にした。

「そのマクレガー家との契約のことだが、マクレガー宰相もあの女も、そんなことは一言も口にしていないんだ」
「え、そうなのですか？」
「私も、事情を打ち明けたカイエンの話で初めてそんなものの存在を知った。それはマクレガー領の孤児院で働くという内容だったんだな？　それでサインをしたと」
「そうです。特におかしな内容ではなかったと思います」

　私が内容を思い出していると、殿下は「まぁどうせ無効だからかまわん」と切り捨てた。

「無効？」
「あぁ。おまえ、まだ誕生日が来てないだろう。未成年のうちにしたサインなど無効に決まっている」
「あ……」

　確かに私の誕生日は今月末だ。この国では未成年が契約をする場合、保護者のサインが必須になる。私が王宮と契約を結んだときも、母が連名でサインしてくれた。

「だが少々気がかりだな。おそらくその契約はおまえをさっさと王宮から切り離すために用意したのだと思うが、あの女ならともかく聡いカイエンが未成年のサインが持つ意味に気付かぬはずがない。それにおまえが戻ってきてあの２人の悪巧みが明るみに出た今も、それを持ち出さないのも不気味だな。まだ何か隠しているのか……」
「あの、殿下。もしご存知なら教えていただきたいのですが」

　本当なら蓋をしてしまいたい事実だが、そうも言っていられない状況だ。私は意を決して問いかけた。

「私は、メラニア様とカイエン様にいったい何をしてしまったのでしょうか。どうして彼等に王宮を追い出され、命を狙われることになってしまったのでしょうか」

　魔力なしの私は長年にわたって彼等に迷惑をかけてきたことはわかっている。だが、それは私を殺すほどの強い恨みだったのだろうか。私が気付かぬ深い闇があるなら、そこから目を逸らすわけにはいかないと思った。

「それは……」

　またしても目を逸らす彼に、私は縋った。

「殿下、お願いです。どうか真実を教えてください。本当は私に、悔い改めなければならない事情があるのではありませんか」
「違う、おまえは何も悪くない、それは何度も言っているだろう」
「ですが……」
「そうじゃない。全部私のせいなんだ。私が……おまえを好きになって、おまえが欲しいと思ったことに端を発しているんだ」
「え……？」

　目をぱちくりさせながら息を呑む。一度逸らされた目が、意を決したようにこちらを向いた。

「ユーファミア、私は、おまえのことがずっと好きだった」
「うそ……」
「嘘じゃない。初めておまえにあったときから……一目惚れだったんだ」

　美しい藍色の瞳が切ない色を浮かべて私を見つめていた。これも初めて目にする殿下の表情だった。