幼馴染は不幸の始まり

本編

悪い人

昔から誰かの望む誰かになるのが得意だった。姉の望む妹、両親の望む娘、使用人達が望むお嬢様、人によって、敵対心のない友人や、可愛い女の子など、元の自分なんてわからなくても構わない程に自分を演じていた。皆簡単に騙されてくれたのに。

一人だけ、それが通用しない人物がいた。幼馴染のイーサンだ。彼は決してアリスを信用せず、いつも監視して来た。彼を懐柔するために、彼の婚約者に近づこうとしても、決して会わせて貰えない。ばかりか、私が動こうとすれば、婚約者を放ってまで釘を刺しに来る始末。

婚約者はイーサンがアリスを好きだと勘違いしているのに、それには気付かないところがイーサンの悪いところ。彼は良くも悪くも一生懸命で、周りを冷静に見ることができない。あまりにも此方を監視するから、それを利用して、彼にストーカーされているとミリアに話せば、自分を妹思いの姉だと自負している彼女は騙されてくれた。

皆を利用できるのは、自分にだけ許されたこと。皆の願望通りに動いた結果だ。イーサンだけが、と言ったがもう一人思い通りに動いてくれない人がいたわ。

私にこの話を持ってきたダニエル・ファーリ。彼はイーサンの所謂ライバルで、彼の婚約者である伯爵令嬢を手に入れようとしていた。最初の取り決め通りにしないと、ダニエルに殺されてしまうが、そうするつもりは毛頭ない。

ダニエルはわかっていないが、彼の近くにいたら、彼を敵に思う人が多くて、理由も知らないのに、皆が此方を助けてくれようとする。

対ダニエルでは、仲間が多い分、多分私が少しだけ強い筈。

イーサンはあれだけ婚約者を守るために走り回ったのに、結局は婚約解消となった。恨まれる前に、彼の正気を失わせたことには、同情するが、後悔はない。そもそも、アリスを危険視せずに、仲間になってくれたなら、幼馴染として愛してあげたのだ。身近な男性として、恋人にもしてあげた。

だけど、彼はアリスを選ばなかった。なら、仕方ないじゃない？

味方ではない、ということは、敵にしかならないのだから。

でも、これがまさかの悪手だった。イーサンを失った辺りから徐々に、綻びが見え始めた。あれだけ妹を可愛がっていたミリアがアリスを優先しなくなり、あれだけ仲が良かったヴィクトルが、何故かあの女、イーサンの元婚約者に興味を示し、護衛と称して近くにいるようになった。

残りは第二王子、という間抜けだけ。皆共通の敵に立ち向かうところだったじゃない？キエス侯爵家に大切な人を奪われて復讐する筈だったじゃない。あのクラリッサとかいう女はちょうど良いから濡れ衣を着せて、彼女殺しの犯人にしよう、って話し合った……いや、これはまだ言ってなかったかもしれない。だけどどの道、彼女はキエス侯爵令嬢に殺させる贄でしかなかったのに。