女神さまの代理人　～暗黒企業から女神の下僕に出世しました～

六倍酢

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第二章

貧乏女神

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　夕暮れも迫る頃に着いた街の様子は、ぴりぴりしていた。
　街道から続く入り口は、検問まである。

『まずいなあ』と思う。
　女神さまもティルも人目を引くのだ。

　街の外で泊めてくれる所があればそっちを選んだが、緊張あふれる雰囲気の中でそんなとこは無い。

　引き返すわけにも行かないし、二人には帽子とフードを被ってもらいユニコに乗せる。

　って、おい女神さま！　前の世界のグラサンなんか着けないで下さい。
　一発でお縄ですよ。

「そこのお前ら、こっちへこい」
　早速止められる。

「見かけん顔だな。何処から来た？」
「いやーそれがですね。転送魔法機が故障したのか、妙なとこへ飛ばされましてね。見慣れぬとこへ出ちまって。あ、私らはミッドガルドのローランって街から来たんですよ」

「お、おう？」
「いやー助かった。武器もなしで放り出されて、ここ何処ですかね？　あ、荷物も見ますか？」

　ペラペラと嘘が口から出る。
　完全なでまかせなのに、何故か信じてくれる。
　あーそうか、これも前回の残り――説得系のスキル――ってやつか。

「ふむ、女二人に使用人か……ところでこの馬、まさかユニコーンか？」
　う、嫌なところに気付くな、

「そんな訳ないじゃないですか。飾りですよ、飾り」
　俺はユニコの角をぐいぐい引っ張る。
　嫌そうな顔をするが、賢いユニコーンは我慢した。

　最後に、『お手数かけてすまないね』と荷物の底に転がっていた、小粒の金塊を握らせた。
　なんだかんだで、これが一番効果があった。
　無事に検問を過ぎると、ユニコがごつんごつんと角をぶつけてきやがる。

「悪かったよ、お前は賢い神獣だよ。あとで好きな野菜買ってやるから」
　所詮は馬だ、これで満足してくれた。

　たぶん、俺が女神さまに貰った能力は4つか。
　転生時に貰った自動翻訳、それに説得と神獣捕獲と縄抜け。
　あとは女神さまの力の5％ほどを預かっている。

『これを返せれば、万事解決しそうなんだけどなあ。二人切りになった時に、相談しよう』

　宿屋にて、さっそく持ちかけた。
　ティルのいる前でこんな話は出来ない。

「回収できませんか？」
「どうやって？」
　それを聞いてるんですが。

「だってー、回収する為の力がないんだよー。ゆうた、乾電池から発電所に電流を送れるか？　分かるな？」

　いや、さっぱり分からん。
　女神さまは、意外と現代用語も知っている。
　管理下に、前みたいに科学系の世界もあるからだろう。

「なら、俺から送ることは出来ないんですか？　バッテリーから電流送ってエンジンを始動させるみたいに」

　女神さまは、頭に『？』を浮かべる。
　あーもう、持ってる知識がバラバラだよ、この神。

　少し分かりやすく説明し直した。

「お前から、わたしに力を注ぐと？」
「まあそういう事ですね」

「お前……そんな事考えてたのか、人のオスは見境がないな！　このスケベ！」
　何故か、女神さまは怒って背を向けてしまった。

『ええー……俺、なんかやっちゃいましたか？』
　理不尽だと感じたが、本気で怒ってないのでしばらく放っておいた。

　その間、俺は鞄の中身を確認する。
　先程の4つの能力と、この荷物、今のとこ防御にしか使えない女神のパワー。
　これで当面は乗り越えないといけない。

　だが、防御と言っても核の直撃にも耐えるレベルのものなので、気が楽だ。
　水責めでもされなければ、死ぬことはないな！

「ゆーた、腹が減ったぞ！」
　どうやら、ご機嫌が直ったようだ。

　食事の出る宿ではないので、食材を買って来て薪代を払って自分らで調理する。

　今晩のメシは、エルフ風サラダに、鳥に香草を詰め込んだ丸焼きに、穀物を粉にして練って焼いたもの、要するにパンだ。
　ユニコにも、ニンジンの様なものを買ってやった。

　三人での食後に、ティルからこの辺りで起きる事件のことを聞いた。
　幾つもの村から、突然住人が消えると。

「人にエルフ、オークにゴブリンと種族も関係なくです。けれど、お互いが疑心暗鬼になって、人とオークが一瞬即発だとか。わたしの村も……」

　ティルは、そのままうつむいてしまった。

「エルフの娘よ、その失踪が何処で起きたかこの地図に記してくれ。分かるだけで良い」

　女神さまが渡した地図に、ティルが印を付ける。
　多いな、十数箇所はある。
　なら被害は数百人どころではないかも。

「ふーん、この大陸のあちこちか。バラバラだな」と、女神さまは地図をくしゃっと丸めた。

　その夜、二人きりなのを確認して、俺は女神さまに聞いた。

「地図で、何か分かったのですか？」
「なんだ、気付いたのか」

「そりゃもう、女神さまは嘘と演技は下手くそですから」
「ふん、褒めてあげようと思ったのにー！　まあいいや。印は、大まかに二点を中心に円を描く」

　そこまで言われりゃ俺でも分かる。

「一つは、女神さまが現れた世界樹の苗木。もう一つは、今回の黒幕かヒントですね？」
「ゆうたはかしこいなあ」

　頭を撫でて貰うなど、何十年ぶりだろう。
　嬉し恥ずかしだ。

「目的は分からんが、目的地ははっきりした。あとは乗り込んで何とかする！」

　大雑把な計画を立てた女神さまに、俺は辛い現実を伝えねばならない。

「実は、もうお金がありません。金も宝石もです。女神さま、バイトの経験は？」
「あ、あるわけないじゃろ……」

　俺達は、二人で旅に出て、最大の窮地をむかえていた。

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