ＰＫ以外に興味なし

二

爆終

　あり得ないほどの威力を持つ一撃がぶつかり合い、周囲の全てを焼き、刻み、切り裂きながら爆発した。
　観戦用の鳥型召喚獣はバランスを崩して吹き飛ばされ、観戦者達はザワザワと騒ぎだした。
　モニターには爆煙しか映っていなかったが、空から何かが落下して来て、地面に突き刺さった。観戦者全員がそれに注目する。
　落下物の正体は『嚇』。そしてその刀の柄を握るジャックの右腕。
　皆がそれに気付いた頃にようやく爆煙が薄まり、三人が現れる。
　ガイルとチカのＨＰは１０を切っており、地面に仰向けになって倒れている。そしてジャックは、吹き飛ばされた右腕の傷口を眺めていた。
「・・・ふむ」
　傷口を見て、今度は二人を見る。
「はぁっはぁっはぁっはぁっ！！」
「ゲホッ！ゲフッ！ゲホッゲホッ！」
　二人ももう限界のようだ。
「・・・これ以上の続行は俺にも利がないな」
　ジャックはそう呟くと、空を飛ぶ召喚鳥に向かって声を上げた。
「俺の敗けで構わない！大会は御開きだ！」
　それを観戦席で聞いたニホンバレメンバーがマイクのスイッチをＯＮにして口を開く。
『終ーーー了ーーーー！！！！』
　会場中にその声とゴングの音が鳴り響く。
『優勝者は！！！ガイル＆チカチームゥゥゥウウウウ！！！！』
　観戦席からは距離があるはずだが、歓声が会場を包み込んだ。
「はぁ、はぁ、フゥ」
　ガイルはゆっくり立ち上がると、歩き去ろうとするジャックに声を掛けた。
「諦めねぇぞ。必ずお前を越えてやる」
「・・・そうか。励むといい」
「ん！私だって諦めてないからな！」
　チカも急いで立ち上がり、叫んだ。
「・・・あぁ、覚えておこう。二年前のことも思い出せたしな」
「ハッ、そうかよ」
　ジャックは『嚇』を拾うと観戦席にも寄らずに去って行った。

　その後も三人の戦いは続いたらしいが、どうなったかは誰も知らないという。長い歴史を持つゲーム史に残る、とあるプレイヤー達の御話。