ど変態な姫騎士はガチパーティーから追放されて悦虐のソムリエを目指す

マイきぃ

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第十話　大蛇

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　我々、遺跡探検隊は洞窟の中を進むこととなった。

　探検隊の隊長は、エミリアのリュックから探検七つ道具のうちの一つ、ランプを取り出した。
　ランプをエリザに持たせ、その明かりを頼りに私たちは洞窟の奥へと足を踏み入れた。

「気をつけろ！　何かいるぞ！」

　しんがりにいるヒロシイ隊長が叫ぶ。

「な、何事ですの？」
　エリザが警戒する。

　我々は、一時、足を止めた。
　すると、後方から何かが飛んできた。
　飛んできたのは、コウモリの群れだ！
　私は思わず……。

「コウモリ？　吸血コウモリか？　血を吸うのか、ほら、おいしい血だぞ！」

　自らおとりになった。

　コウモリの群れは私の体に容赦なくたかってくる。
「く……くすぐったい……」
　だが、私を止まり木と勘違いしただけで、血を吸ってはくれないようだ。

「教官！　今助けます！」
　エミリアは、私にたかったコウモリを魔法の杖で払い飛ばす。
「えいっ。えいーっ！」

　エミリアは私にたかっていたコウモリを追い払ってしまった。
　まあ、それはそれで仕方がない。一応、難を逃れたことにしておこう。

「エミリア、ありがとう。先へ進もう」
「はい、教官」

　私たちは、飛んでくるコウモリをもろともせず、先へと進もうとした。
　その時だ。

「まて、まだ何かがいるぞ！」
　ヒロシイ隊長が叫ぶ。こんどは指を差していた。

　私は、隊長が指差す方向に視線を向けた。
　すると、暗がりから赤い光が二つほど光っているのが見えた。

「エリザ、隊長の指差した方をランプで照らしてくれ！」
「わかりましたわ」

　そこにいたのは…………。

『ジュルルルルゥ～』

　とてつもなく大きな大蛇だった。
　太さ50センチ。長さは10メートルはありそうだ。

　鋭い眼光で私を睨む。シュルシュルと舌を伸ばす姿は、獲物を前にして舌なめずりをしているかのようだ。
　背筋が、ざわつく。私は思わず…………。

「はああっ！　あえて……くらおう……そのくねくね……その体で、私を締め上げ、かぶりついて見せろお！」

　恐ろしい眼光、鋭い牙、グロテスクな体の模様。
　あまりのかわいらしさに、心を奪われてしまった。

『ジュルルルルゥ～』

　大蛇は、私の体に飛びつき、グルグル巻きのホールドを仕掛けてきた。
　どうやら、私の思いが通じたようだ。

「ううっ！　この締め付け……最高だぁ！」

「だめだ！　その大蛇はグレートハブだ！　奴の毒は猛毒だ。さらにその毒は魔法を受け付けない！　そして、今は血清を持ち合わせていない！　かまれたら死ぬぞ！」
「（隊長が慌てている。そんなに危険な毒が……なら、なおさら……）」
　すると、隊長は、エミリアのリュックから、召喚獣カプセルを取り出した。
　召喚獣カプセルとは使役している魔獣を封印するカプセルだ。

「いけ！　探検七つ道具の一つ！　ジャイアントマングース！」
『キヤァーッ！　キヤァーッ！』
　カプセルから飛び出したのは、大人の人間の大きさほどある凶暴な猛獣だった。
　鋭い牙を見せつけ、大蛇を威嚇する。

　大蛇は私のホールドを解き、ジャイアントマングースとの戦闘態勢に入った。
『ジュルッ……ジュルルルゥ～』

「いけ！　ジャイアントマングース！　グレートハブを倒せ！」
『キヤァーッ！』

　ジャイアントマングースは、ヒロシイ隊長の掛け声とともに、正面から一気に飛びかかる。
　だが、大蛇は、それをものともせず、大口をあけてパクリと飲み込んでしまった。

『ジュルルッ』

「き……切り札が！　こうも簡単に……こうなったら……」
　隊長は、またリュックから何かを出そうとする。

　だが、大蛇は満足そうな目つきを見せ反転した。
　その後、小さな穴の中へと潜り始める。
　おそらく、ジャイアントマングースを食べてお腹がいっぱいになったのだろう。

「く……くそっ……ジャイアントマングース、君の犠牲は無駄にはしない。先を急ごう。生きてこの洞窟から出るんだ」
　隊長は悔しそうだった。
　それもそのはずだ。自慢の猛獣をこうもあっさりと失ってしまったのだから。

「わかりました。ジャイアントマングースが身を犠牲にして我々を救った恩義に報いるには、生きてこの洞窟を突破するしかないということですね」

　こうして私たちは、一つの悲しみを背負い、洞窟を突破するのだった。

◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇

「そういえば、ジャイアントマングースはグレートハブの餌用に飼育されていた気がしましたわ……それに、グレートハブの毒は、催淫作用のある精力剤として……」
「エリザ！　それ以上言うな！」

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