【R18】異世界リゾートライフ《第2部》～カイトの異世界ハーレムライフ～

第２３章 淫紋の宝珠編

第３６３話 魔道具店『闇夜のカラス』

　全員が着席すると、女神フィリアに祈りを捧げ、それが終わると晩餐が始まった。
「食前酒として、ワインをご用意しておりますが、いかがですか？」
　メイド長のソニアが、女性神官たちに聞いた。

「ありがとうございます。
　せっかくですから、白ワインを１杯だけ頂戴します」
　大司教の他、数名の女性が手を上げ、ワインを所望した。
　オレたちも白ワインをもらい、乾杯すると食事が始まった。

　その夜は、アクアスター・リゾートのオリジナルコース料理である。
　1. 前菜５種盛り合わせ
　　・サーモンのカルパッチョ
　　・キノコのマリネ
　　・玉ねぎのムース
　　・生ハムメロン
　　・カプレーゼ
　2. スープ
　　・ヴィシソワーズ（じゃがいもの冷製スープ）
　3. 魚料理
　　・鯛のアクアパッツァ
　4. 肉料理
　　・チキンソテーのチーズソース掛け
　5. 米料理
　　・海老と魚介のパエリア
　6. デザート
　　・３種のジェラート（ジェラート・バレンシア特製）
　　・８種のミニケーキ（ルミエール・ド・エトワール特製）
　7. 食後のドリンク
　　・コーヒー、紅茶、ハーブティー

　女性神官たちは、見たこともないようなご馳走に次々と手を伸ばし、満足げに口に運んでいた。
　彼女たちの後ろには６名のメイドたちが控えており、付ききりで給仕していた。

「お料理はたくさんご用意しておりますから、遠慮なくお代わりをお申し付けください」
　女性神官たちは、大司教の目を気にしながらも、遠慮がちに小声でお代わりした。

　アウレリアは、初めて食べたという冷たいジェラートがお気に入りのようで、メイドにお代わりを頼んでいた。
　その姿は、細身ながら均整の取れたスタイル、艶やかでサラサラな腰までの長い金髪、清楚で可憐な容姿、慈愛に満ちた優しい眼差し、気品あふれる超ハイスペックな美少女で、思わず見とれてしまった。

　オレの視線を感じたのか、アウレリアがこちらを見たので、質問してみた。
「アウレリアさん、女神フィリア様の神託を聞いたという話ですが、それはどのような内容でしたか？」
　アウレリアは、オレの目を澄んだ瞳で見つめ返し、その時のことを語り始めた。
「はい、ご領主様。
　私わたくしは、セントエリス大聖堂で朝の礼拝に参加するのが日課でございます。
　２週間前の日曜日、朝の礼拝で女神様に祈りを捧げている時でした。
　突然、女神様の彫像が輝き始めたのでございます。
　そして、私にこのような御神託をお授けになられたのです。
　それはこのようなお言葉で御座いました」
『汝アウレリアに命ず、これより一月ひとつきの後、アクアスター神聖国の聖都セントフィリアへ赴き、女神大神殿において司教として奉職せよ。神託の証として汝に『聖女の指輪』を授ける』

「なるほど…
　その神託は、他の神官の方々にも聞こえたのですか？」

「はい、その場にいた者全員が女神様のお言葉を聞いたそうです」

「貴女は、女神様の御神託を聞かれてどう思いましたか？」

「女神様自らが私を司教に選ばれたこと、光栄であり、とても名誉なことだと思いました」
　アウレリアは、キラキラと輝く純真な瞳でオレに微笑んだ。
　聖女を１人の女として見るのは、いささか不謹慎だが、アウレリアは実に魅力的な女性だと思った。
　神託により大神殿の女性神官に指名したのは、いずれも16歳のうら若き乙女で、しかも全員が美少女とくれば、なんとなく女神フィリアの気持ちが分かる。

　オレは、聖都セントフィリアが発展途上の街であり、街中を循環するトラムが走ること、女神大神殿の女神像が独特なポーズをしていることなどを話すと、みんな興味深そうに聞いていた。
　その後も話は弾み、夕食は約１時間半でお開きとなった。

「今日は、朝から色々と大変だったと思います。
　この部屋にはジャグジーバスがありますから、温泉に入られて、今日１日の疲れを癒やされると良いでしょう」

「この部屋で温泉に入れるのですか？
　それは素晴らしいことです」

「はい、３つの源泉からパイプラインを引いていますから、お好みの温泉が選べます。
　部屋にメイドを３名残しておきますので、何か御用がありましたら、遠慮なくお申し付けください」

「ご領主様、盗賊から救出していただいたばかりか、一夜の宿をご提供いただき、さらにはこのような豪華なお食事や温泉までご用意いただき、本当にありがとうございます。
　この御恩は生涯忘れません」

　オレたちは部屋を退出すると、12階の自分たちの居住スペースへ戻った。
　シャワーを浴び、ウイスキーを楽しんでいると、大司教の部屋の担当メイドが慌てた様子でオレを呼びに来た。

「た、大変です…、カイト様…。
　大司教様が、すぐに来て欲しいと仰っています」
　こんな夜遅くに呼び出すとは、いったい何が起きたのだろう。

　◇　◇　◇　◇　◇

『憎まれっ子、世に憚はばかる』という諺がある。
　かつては栄華を極めたエッセン市魔導具ギルドの元ギルドマスター、ミルカラーニ・コアクトーも、この諺に当てはまるだろう。

　コアクトーは、ギルド連合の副会長を兼任し、権力を恣ほしいままにしていた。
　しかし、新領主シュテリオンベルグ公爵により、裏帳簿のカラクリを見破られ、脱税・横領・背任の罪で断罪されたのである。

　コアクトーをはじめとするギルド連合幹部３名は、逮捕され、連日厳しい取り調べが行われた。
　並行して表帳簿と裏帳簿、在庫の会計監査、ギルド連合幹部の家宅捜索と財産調査が行われ、いかにして私腹を肥やしたか明らかにされたのだ。

　首謀者であるギルド連合幹部３名は、全財産没収、鞭打ち100回の上、領外追放処分の刑が言い渡された。
　エッセン市の一等地に所有していた広大な土地と贅を極めた屋敷、愛人のために建てた別邸や蔵が建つほど貯めた金貨、絵画や壺などの美術工芸品、宝石や宝剣などの財宝も全て没収された。

　妻は、コアクトーに扶養能力がないと知ると、一方的に離縁を言い渡し、４人の子供を連れて実家へ帰って行った。
　大勢いた使用人や十数人いた妾の女たちも、全員コアクトーのもとを去った。

　全財産を失い、無一文となったコアクトーは、当座の旅費として与えられた銀貨４枚（２万円）を持ち、着の身着のままでエッセン領を追放された。

　途方に暮れたコアクトーは、隣の子爵領で仕事を見つけようと思った。
　心当たりはいくつもあった。
　最初にギルド連合時代にコアクトーが優遇し、目を掛けていた商会を頼った。

　かつては地面に頭を擦りつけるほどヘコヘコと媚びへつらっていた業者らは、掌を返すように冷たい態度を取り、コアクトーに力を貸そうとする者は誰１人としていなかった。

　職がなく収入がないので、手持ちの金は減る一方だ。
　宿に泊まる金を節約して、他人の家の軒下や大樹の下で寝た。
　
　職を求めて職業斡旋所に通ったが、身元保証がないコアクトーが就ける職は皆無に等しかった。
　コアクトーの悪事の噂は、すでに子爵領にも伝わっており、領外追放となった彼に誰も関わろうとしなかったのだ。
　それから３週間ほどで、遂に金が底をつき、一文無しとなった。

　コアクトーは、子爵領での仕事探しを諦め、さらに西の男爵領へ徒歩で移動した。
　食べる物はなく、樹の実や茸で飢えをしのぎ、沢水や雨水を飲んで渇きを潤した。
　一度腹を下し、下痢が止まらず死ぬ目に遭ったが、ゴキブリ並の生命力でなんとか回復した。

　やっとの思いで男爵領に入ると、運良く日雇いの仕事を見つけ、糊口をしのいだ。
　しかし、それからすぐにコアクトー追放の噂が男爵領内でも広まり、仕事を見つけるのが難しくなった。
　これ以上国内にいても、まともな仕事に就けないと悟り、コアクトーは隣の国『ウェスタニア神聖国』に越境することにした。

　正式な通行許可証など、当然あるはずもない。
　国境検問所を迂回し、隣国へ入るルートがあると知ると、険しい山道を何日もかけて踏破し、彼は『ウェスタニア神聖国』へ入国した。

　コアクトーは、昔の記憶を頼りに国境から一番近い街を目指した。
　日中は日陰を探しながら街道をひたすら歩き、夜は獣の遠吠えに怯えながら木の上で寝た。
　蛇や野兎、野ネズミなどを捕らえ、動物タンパクを摂る術を覚えた。
　コアクトーは、強靭な生命力で丸４日かけて歩き、人口６千人余りの街アグレバへ辿り着いた。

　しかし、そこで劇的に状況が変わるはずもなく、夜露をしのぐ場所や、その日の食い物にさえ困る日が続いた。
　恰幅がよかったコアクトーは、すでにかつての面影はなく、ガリガリに痩せていた。
　あまりにみすぼらしい姿に同情した老婆の口利きで、コアクトーは街外れにある貧民街に住み着いた。

　とにかく何か仕事をしなければ、その日の食い物さえないのだ。
　老婆の斡旋で、街のごみ拾い、便所掃除、土木工事、農作業の手伝いなど仕事を選ばず何でもこなし、ようやく食うに困らなくなった。

　しかしコアクトーは、いつまでも日雇いの仕事を続けるつもりはなかった。
　かといって、今さら真っ当な仕事に就くことは不可能だ。
　コアクトーは考えた末、自分の得意な魔道具製作の特技を活かし、魔道具店を開くことを決意した。

　そのために朝から夜遅くまで働き金を貯め、暇を見ては売れそうな魔道具を作り、６ヶ月という短期間で貧民街の外れに魔道具店を開店したのである。

　店名は、魔道具店『闇夜のカラス』だ。
　怪しさ満点の店名と店頭に飾った怪しい商品に引かれ、怪しい男たちが店を訪れるようになった。
　販売している魔道具は、どれもまともな品物ではない。
　コアクトーは、容姿と性格には難があるが、魔道具造りの腕は確かなのである。

　店内には、下記のような怪しい商品が30数点並べられていた。
　◎七転八倒の杖　呪文を唱えると、７回転ぶまで立ち上がれなくなる杖
　◎忘却の手鏡　　呪文を唱えると、過去10分間の出来事を忘れさせる鏡
　◎本末転倒の壺　自分の意見を相手に押し付けることができる壺
　◎隷属の首輪　　首輪を付けた者を支配下に置くことができる首輪
　◎復活の腕輪　　元気がない男性器を絶好調にする腕輪
　◎淫獣の指輪　　無限に精力と体力が湧いてくる男性用の指輪
　◎淫夢の勾玉　　想い人の淫らな夢が見られるという勾玉
　◎淫紋の宝珠　　女性の下腹部と両乳房の上部に淫紋を刻印する宝珠