恋愛経験ゼロの俺が、一目惚れした天使にストーカーと勘違いされた挙句、男女比1対9のハーレム・シェアハウスで一緒に住むことになった話

第1章 禍福は糾える縄の如し

第9話 ストーカー

　祐希は午後9時過ぎにシェアハウスへ帰った。
　するとラウンジには女性たちが集まり、泣きながら震えているさくらを慰めながら、話を聞いているところだった。

「あっ、祐希くん、おかえり」
　その場にいたのは、さくらの他、管理人の『明日奈』、陽キャ美少女『真城朱音』、お天気お姉さん『菅野怜奈』、セクシー美女『早見里緒奈』、姉御肌の美女OL『天野瑞希』、スッピン美少女『岸谷琴葉』、ツインテール美少女『結城未来』の7人であった。

「何かあったんですか?」

「さくらちゃんが、またストーカーに追いかけられて、腕をつかまれたんですって…」
　明日奈が祐希にかいつまんで状況を説明した。

　さくらは柏琳台駅からシェアハウスへの帰り道、何者かに後を付けられていると気づいた。
　ストーカーは、一定の距離を保ちながら、同じ道をどこまでもついてきた。
　さくらは怖くなり、早足で歩き出すとストーカーも早足でついて来た。
　恐怖のあまり、さくらが走り出すとストーカーも全速力で追いかけてきた。
　ようやく、さくらがシェアハウスの前にたどり着き、門扉をくぐろうとした時、後ろからグイッと腕を掴まれた。

　その瞬間、恐怖のあまり、さくらが絶叫すると、男は一瞬たじろいだ。
「お、俺は、ストーカーじゃない、き、君と話したいだけなんだ」
　男はさくらにそう言った。

　さくらの叫び声を聞きつけ、ラウンジにいた明日奈が慌てて玄関を開けると、ストーカーはさくらの腕を離し一目散で逃げていった。

「ストーカー行為しておきながら『オレはストーカーじゃない』ってどういうこと?」
　天野瑞希は唇を噛みしめ、腕を組んで天井を見た。

「それって、痴漢しながら『オレは痴漢じゃない』って言ってるのと同じよねぇ」
　真城朱音が許せないという表情で瑞希に言った。

「まさか、あんたが犯人じゃないでしょうねぇ」
　朱音が冷たい目で祐希を見た。

「ち、違いますよ。
　俺は今までバイトしてきたんです。
　ほら、これが証拠」
　祐希は美里ママから預かった紙袋を朱音に見せた。

「何、この箱?
　えっ、もしかしてショートケーキ?
　しかも、カフェ・バレンシアの苺ショートなんですけどぉ…」

「えっ、私その店知ってる。
　メッチャ美味しいってネットで評判の店よ」
　里緒奈が食いついた。

「俺、平日はこのカフェでバイトしてるんです。
　店のママがシェアハウスの皆さんでどうぞって、持たせてくれたんです」

「え～、それホント?
　ねぇねぇ祐希、これ食べてもいいの?」
　朱音が箱を覗きながら聞いた。

「いいですよ、一人1個ですけど、皆さんもどうぞ」
　それを聞いたさくら以外の女子全員が歓声を上げた。

「わたし、コーヒーいれるけど飲む人ぉ～」
　怜奈が声をかけた。

「ねぇ、琴葉ちゃん、ケーキあるよって瀬奈ちゃんにも声かけてくれる?」
　明日奈が、この場にいない唯一の住人『伊東瀬奈』を呼ぶよう頼んだ。

　その間に住人たちは、人数分のケーキ皿とデザートフォーク、それぞれの好みのドリンクを用意した。

「明日奈さん、瀬奈ちゃんの部屋、『動画撮影中』っていうプレート掛かってました」
　祐希は、伊東瀬奈が何の動画を撮影しているのか気になった。

「じゃあ、しょうがないわね。
　せっかく祐希君が貰ってきてくれたから、みんなでいただきましょう」

「祐希くん、ごちそうさま～。
　いただきま～す」
　明日奈の言葉を待っていたかのようにヴィーナスラウンジの住人は苺ショートを食べ始めた。

　いつの間にか泣き止んで、平常心を取り戻したさくらも美味しそうな苺ショートをフォークですくうと口へ運び、その美味しさについ口元をほころばせた。

　さくらのストーカー被害で沈んでいたヴィーナス・ラウンジの空気は、カフェ・バレンシアのケーキのお陰で一気に和らいだ。

「何、この美味しさ…
　カフェ・バレンシアのケーキが美味しいって噂は前から聞いてたけど、想像以上ね」
　明日奈がケーキの美味しさに感動していた。

「ふんわりとした食感、スポンジのきめ細かさ、甘みと酸味のバランス、香り、ジューシーさ、そして見た目の美しさ、全てのバランスが絶妙ね」
　まるでスイーツ評論家のように怜奈が感想を述べた。

　それを聞いていた女子たちは、モグモグしながら何度もうなずいた。

「みんなに気に入ってもらえて、カフェ・バレンシアのママも喜んでいると思います。
　店には20種類以上のショートケーキがあるので、ぜひ一度来て下さいね」
　祐希は美里ママからの司令である店の宣伝を忘れなかった。

　みんながカフェ・バレンシアのケーキに満足してホッコリしたところで、明日奈がストーカーの話に戻した。
「ねぇ、さくらちゃん。
　もうこうなったら、警察に被害届出すしかないんじゃない?」

「そうよねぇ、腕を掴まれたってこと自体もう犯罪だし、それにだんだんエスカレートしてるみたいだから、警察に相談するといいわ」
　住人最年長の玲奈も明日奈の意見に賛同した。

「ねぇ、さくらちゃん、ストーカーに追いかけられたのって、今日だけじゃないよね」
　明日奈が聞いた。　

「はい、追いかけられたのは、これで7回目です」

「は～…、これはもう民間人が対処できるレベル超えてるわ。
　さくらちゃん、明日、駅前の交番に行って被害届出してきたら?」

「は、はい、分かりました…」
　さくらは自信なさげに返事した。
　恐らく、自分一人で行くのが不安なのだろう。

「そうだ祐希くん、明日さくらちゃんと一緒に交番に行ってあげて」

「えっ、俺が…」

「そう、明日大学に行く前に少し早めに出れば問題ないでしょ」

「分かりました、明日さくらさんと一緒に交番へ行きます」

　その言葉を聞いたさくらは、安堵の表情を浮かべた。
「あ、ありがとうございます、篠宮さん、よろしくお願いします」

「祐希くん、ありがとね、とても助かるわ、管理人として改めてお願いするわ。
　それとね、さくらちゃん、このシェアハウスに篠宮は私と祐希くんの2人いるから、祐希くんのことは名前で呼んでくれると助かるわ」

「はい、明日奈さん。
　これからは、祐希さんとお呼びします」

「他のみんなもその呼び方でお願いね。
　これで一件落着と言いたいところだけど、祐希くんにはもう一つお願いがあるの」

「な、何ですか?」

「さくらちゃんのことなんだけど、ストーカー騒動が落ち着くまでしばらくの間、大学の送迎をお願いしたいの」

「え、俺が…ですか?」

「祐希くん、あなたはこのシェアハウスで唯一の男性なのよ」

「はい、もちろんそれは分かってます」

「いいえ、あなたは分かってないわ。
　私が言いたいのは、あなたは男性として、このシェアハウスの女性を守る義務があるってこと」

　祐希は明日奈の言葉に衝撃を受けた。
　お、俺が女性を守る……?
　確かに、有史以来、女性を守るのは間違いなく男性の務めだ。

「い、いいですけど…。
　でもバイトをどうすれば…」

「そっか～、祐希くん、帰りはバイトがあるのね…」

「俺、バイトしばらく休みましょうか?」

「えっ、そんな、私のためにバイト休むなんて…、悪いです」
　さくらは申し訳無さそうに言った。

　その後、祐希とさくらと明日奈の3人で、どうするか話し合った。
　その結果、祐希のバイトが終わるまで、さくらが客としてカフェ・バレンシアで時間をつぶすことになった。