恋愛経験ゼロの俺が、一目惚れした天使にストーカーと勘違いされた挙句、男女比1対9のハーレム・シェアハウスで一緒に住むことになった話

第1章 禍福は糾える縄の如し

第17話 祐希とさくらの朝

　月曜日の朝7時過ぎ、祐希はスマホのアラームで目を覚ました。
　遮光カーテンを開けると、朝の眩しい光が差し込んできた。
　
　祐希はトイレと洗顔を済ませ、身だしなみを整えた。
　このシェアハウスには、なぜか祐希の部屋だけに専用トイレが付いている。
　なので、誰にも気兼ねなくトイレを使えるのだ。
　祐希にとって、自分以外は女性ばかりのシェアハウスで、唯一落ち着ける場所である。

　ラウンジに出ると、明日奈と怜奈がテレビニュースを見ながらコーヒーを飲んでいた。
「おはようございます」

「おはよぉ～」
　2人が挨拶を返してくれた。

「祐希くん、よく眠れた？」
　明日奈が聞いた。

「はい、おかげさまで、ぐっすり眠れました」

「そうみたいね。
　なんか、スッキリした顔してるもの…」

　昨日は早く寝たし、今日もまたさくらと一緒に行動できるから、その嬉しさが顔に滲み出ていたかもしれない。

「明日奈さんは、お疲れみたいですね…」

「そうなの……最近よく眠れなくて…」

「なんか悩みでもあるんですか？」

「えっ？
　あー…悩みというほどでもないけど、ちょっとね…」
　明日奈はなぜか顔を赤らめ、言葉を濁した。

「そうですか、無理しないでくださいね」
　そう言うと、祐希は朝食の準備に取りかかった。
　まず共用冷蔵庫内の自分の食材を確認した。

　ちなみにシェアハウスの共用冷蔵庫にはルールがある。
　食材にはマジックで名前を書くこと、賞味期限切れや腐敗したものを放置しないこと。
　違反した場合は管理人である明日奈が撤去する決まりだ。

　祐希が共用冷蔵庫を確認すると、自分の食材に卵とベーコンとレタスを見つけた。
（今日はベーコンエッグだな）
　食材を取り出し、振り返ると、さくらが立っていた。

「祐希さん、おはようございます」
　さくらは、大きな瞳を輝かせ、クラクラするほど爽やかな笑顔で挨拶した。
　今日の装いは、白いフリルのついた半袖ブラウスに、淡い水色のロングスカートだ。
　腰まである黒髪を少し高めの位置でポニーテールに結び、サラサラの黒髪が動くたびに揺れていた。

「お…おはよう…ございます」
　(朝からその笑顔は反則だろう…)
　祐希は挨拶するのがやっとだった。
　普段髪を下ろしている時とは違う、透き通るような白いうなじが、窓から差し込む朝の光の中で眩しく、祐希は思わず見とれてしまった。

「朝ごはん、何作るんですか？」

「トーストとベーコンエッグにしようと思って…」

「あら、奇遇ですね。
　私もベーコンエッグ作ろうと思っていたんです。
　祐希さんの分も一緒に作りましょうか？」

「え、いいの？」

「いいですよ。
　1人分作るのも2人分作るのも、一緒ですから」
　さくらは、そこでまたキラースマイルを見せた。

　(うわ、その笑顔ヤバすぎる)
「そ、それじゃ、お願いしようかな」
　祐希は動揺を隠しながら、平静を装った。

「はい、お任せください。
　その代わり、祐希さんトースト焼いてもらえますか？」

「了解」
　2人は役割分担して朝食を作り始めた。

　その様子を見ていた怜奈が明日奈に小声で言った。
「あの2人、なんかいい感じじゃないですか？
　ホンワカしてて、いかにも青春って感じですね」

「ホントね、見ているこっちが恥ずかしくなりそう」

「はぁ……私も、あの頃に戻りたいなぁ」

「何言ってるのよ。
　怜奈ちゃん、まだ十分若いじゃない」

「でも、さすがに6歳の差は大きいですよ。
　お肌の張りとか、全然違いますから…」
　怜奈は、18歳のさくらとの年齢差を嘆いた。

「そんなこと言ったら、私なんて9歳差よ」

「お互い、年は取りたくないですねぇ…」

　その頃、祐希はキッチンカウンターのスツールに座り、トースターでパンを焼きながら、焼き上がった順にマーガリンを塗っていた。

　向かいでは、さくらがIHクッキングヒーターで手際よくベーコンエッグを作っていた。
　フライパンの上でベーコンが香ばしく焼ける音と香りが漂う。
　絶妙な焼き加減で卵を仕上げると、レタスとミニトマトと共に彩りよく皿に盛り付けた。

　さくらは、ベーコンエッグが乗った皿を2枚、カウンターに置き、祐希の隣に座った。
　そして、自分にはカフェオレを、祐希にはコーヒーが入ったカップを置いた。
「祐希さん、コーヒーでよかったですか？」

「ありがとう、助かるよ」
　祐希は目の前に置かれたベーコンエッグの皿を見て驚いた。
　ベーコンはいい感じにカリカリに、目玉焼きは黄身がトロトロの半熟で、レタスとミニトマトが添えてあり見事な出来栄えだった。

「へ～、さくらさん、料理上手なんだね」

「上手なんて、とんでもない。
　独り暮らしするのに困らないようにって、おばあちゃんから鍛えられただけです」
　さくらは、祐希に褒められて、まんざらでもない様子だった。

「あの、祐希さん」
　さくらは少し頬を赤らめながら、祐希に向き直った。
「もし、ご迷惑でなければ……
　毎朝、祐希さんの分の朝食も、私が作りましょうか？」

「えっ？ そんな！ 毎日なんて悪いよ」
　予想外の提案に、祐希は慌てて手を振った。

「いいんです」
　さくらは小さく首を振った。

「祐希さんには、毎日大学まで送り迎えしていただいてるので、そのお礼の意味もあるんです。
　それに、朝ごはん作る手間は、そんなに変わりませんから」
　そう言って、彼女ははにかむように微笑んだ。

（正直めちゃくちゃ嬉しいな……）
　さくらの手料理が毎朝食べられる。
　こんな魅力的な提案を断る理由は無い。

「……それじゃあ、お言葉に甘えて、お願いしようかな」

「はい！ 任せください！」
　さくらの顔がパッと輝き、嬉しそうにうなずいた。

　そのやりとりを、後ろで聞いていた明日奈と怜奈は、お互いの顔を見合わせて、満面の笑みを浮かべ無言でハイタッチした。