恋愛経験ゼロの俺が、一目惚れした天使にストーカーと勘違いされた挙句、男女比1対9のハーレム・シェアハウスで一緒に住むことになった話

第1章 禍福は糾える縄の如し

第25話 容疑者K(1)

　木曜日の夕方5時少し前、一人の男が電柱の陰からシェアハウスの方をじっと窺うかがっていた。
　黒のスポーツキャップを目深に被り、大きめのマスクにサングラスという、いかにも怪しい風体だ。

　男の名前は、早乙女賢吾さおとめけんご、さくらの父(48歳)である。
　彼は高校の音楽教師であり、東京出張の帰りに、抜き打ちで娘の様子をチェックしようと、バレないように変装まがいの格好で待ち伏せしていたのだ。

　抜き打ちだから、娘には連絡していない。
　母親に似て器量良しのさくらに、悪い虫がついてないかチェックすることも兼ねてのことだ。
　娘が大学に入学してから2ヶ月弱経つが、一体どんな生活をしているのだろう。

　既に1時間以上経っているが、娘はまだ帰って来ない。
　母親の話では、大学は3時半頃に終わると言っていた。
　途中で食料など買い物したとしても、5時頃までには帰ってくるはずだ。

　(さくらのやつ、いったいどこへ寄り道してるんだ)

　今日は横浜市内に1泊する予定で、ホテルを予約してある。
　近場で娘と一緒に食事でもと思っていたが、事前に伝えると抜き打ちの意味がなくなるから伝えていないのだ。

　そのようなことを考えていると、後ろから誰かが賢吾の肩を叩いた。
　振り返ると、そこには警察官が立っていた。
　賢吾は、飛び上がるほど驚いて一歩後ずさりした。

「あなた、ここで何をしているんですか？」
　20代後半の若い警察官が質問した。

「む、娘が帰って来るのを待っているんです」

「えっ、娘？
　何でこんな電柱の陰に隠れてまで、娘を待っているんですか。
　あなた、ストーカーじゃないんですか？」
　最近この辺でストーカーが出没し、騒ぎになっていることを賢吾が知るはずもない。

「お巡りさん、本当なんです……
　あのシェアハウスに、私の娘が住んでいるんです」

「とにかく、まずは身分を証明するものを出して下さい。
　話はそれからです」

　警察官に言われるままに、賢吾は運転免許証を出そうと、あわてて財布を取り出した。
　しかし、今日は運転しないと、自宅に免許証を置いてきたのを思い出した。

「あの、免許証は自宅に忘れてきて、今、身分証は持ってないんです」
　賢吾の額には、冷や汗がにじみ出ていた。

「身分証がない？」
　警官はますます怪しいやつだと思った。

「詳しい話を聞くから交番まで同行願います」
　賢吾は2人の警察官に両腕を抱えられ、近くに停めてあったミニパトに乗せられた。

　◇　◇　◇　◇　◇

　賢吾が連行されたのは、柏琳台駅前の交番だった。
　交番にある小部屋で、机を挟んで事情聴取が始まった。

　警察官の2人の名札には「倉橋」「清水」と書いてあった。
「言いたくないことは、黙っていてもいいです。
　あなたがこれから話す内容は、有利にも不利にも証拠として使われることがあるので、その点に留意してください」
　事情聴取に先立ち、黙秘権の行使と供述の任意性に権利の告知があった。

　名札に倉橋と書かれた警察官が事情聴取を行った。
「あなたの名前は？」

「早乙女賢吾さおとめけんごです」

「年齢は？」

「48歳です」

「住所は？」

「秋田県秋田市泉南◯丁目◯－◯◯です」

「勤務先は？」

「秋田県立秋田中央高等学校です」

「職業は？」

「音楽教師です」

「あなた、教職にあるのに、なぜストーカー行為を行ったのですか？」

「お巡りさん、私はストーカー行為などしてません」

「嘘つくんじゃない。
　最近、あのシェアハウスの住人がストーカー被害に遭って、被害届も出てるんですよ」

「ストーカー被害、あのシェアハウスで？」

「とにかく身分を証明できるものがないなら、身元保証人をここに呼んで下さい」

「わ、分かりました、今呼びます」

「いえ、こちらから電話するので、電話番号と相手の名前を教えて下さい」

　賢吾はガラホを取り出し、電話帳からさくらの電話番号を表示させ、倉橋巡査に見せた。
「これは娘です。
　あのシェアハウスに住んでるので、すぐに迎えに来るはずです」

　倉橋巡査は、その番号をメモし、交番から電話した。
「出ませんね、本当にあなたの娘さんが住んでいるんですか？」
　さくらは、スマホをロッカーに入れていて、その電話に出られなかった。

「それじゃ、つ、妻に電話して下さい」
　秋田ですけど、すぐに出ると思います。
　しかし、妻も一向に電話に出なかった。

「出ませんよ、本当にこの番号で合っているんですか？」
　倉橋巡査は、賢吾が口から出任せを言っているのだと思った。

「もし、今晩中に身元を保証する人が現れなかったら、署で一晩過ごしてもらうことになりますよ」

　(留置！？ まさか、この私が…？教師という立場上、警察沙汰は絶対に避けなければ！
　学校や妻に知られたらどうなる…さくらにだって顔向けできない！)
　 賢吾は血の気が引くのを感じ、必死で次の連絡先を探した。
（そうだ、シェアハウスのオーナーなら…！）
　「お巡りさん！ この番号なら繋がるはずです！」
　藁にも縋る思いで、賢吾は明日奈の電話番号を教えた。

「今度こそ、大丈夫なんでしょうね」
　倉橋巡査は、賢吾に確認した。

「はい、今度こそ、大丈夫だと思います」

　◇　◇　◇　◇　◇

　木曜日の午後7時すぎ、カフェ・バレンシアは、ピークタイムを過ぎ、スタッフたちは一段落ついてホッとしていた。その時カフェの電話が鳴った。

「はい、カフェ・バレンシアです。
　あ、祐希くんのお義姉様おねえさまでいらっしゃいますか？
　あ、こちらこそ、いつもお世話になっております。
　えっと、祐希くんに代わりますか？」
　電話のやり取りから、電話の相手は明日奈らしい。

　祐希は仕事中、カウンター業務に集中するため、スマホはロッカーに入れてあるのだ。

「えっ、あ、さくらちゃんですか、はい、少々お待ちください」

「さくらちゃん、祐希くんのお義姉様おねえさまから電話よ」

「えっ、明日奈さんから、私に？」

「そうみたい、急用らしいわ」
　美里ママはさくらに受話器を渡した。

「もしもし、お電話代わりました、さくらです」

「あっ、さくらちゃん、仕事中にごめんなさい、急用なの」
　明日奈の声は、切羽詰まった感じだった。

「さくらちゃん、落ち着いて聞いてね。
　今、柏琳台駅前交番から電話があったの…」

「こ、交番からですか…」
　さくらは、ただ事じゃないと思った。

「そうなの、実はね。
　ストーカー容疑で捕まえた男性が、あなたのお父様だと名乗っているそうよ、心当たりある？」

「えっ、父がストーカー容疑で捕まったんですか？」

「そうなの、パトロールしていたらシェアハウスの向かいにある電柱の陰から、こちらを覗いていたそうよ。
　名前は、早乙女賢吾48歳と名乗っているって、お巡りさんが教えてくれたけど…」

「それ、多分、うちの父です。
　でも、なんでストーカーなんかしてたんだろ…」
　さくらは、あの厳格な父が、ストーカー行為をするとは思えなかった。

「しっかりした身元引受人が現れないと、一晩留置されるらしいのよ、さくらちゃんどうする？」

「えっ、留置？」
　さくらの脳裏には父の顔が浮かんだ。
　たまに出張で東京に来ることはあるが、母からそのような連絡は受けていない。

「本当にさくらちゃんのお父様だったら、身元引受人になってあげないと、留置されるかもしれないわ。
　とにかく、交番へ行って本当にお父様かどうか、確かめた方がいいわ」

「分かりました。
　仕事が終わり次第向かいます」

　傍らで電話を聞いていた美里ママが、話の内容から只事ではないと思った。
「さくらちゃん、お父様がどうかされたの？」

「父がストーカー容疑で捕まって、駅前交番で事情聴取されているらしいんです」

「えっ、大変、すぐに行ってあげなきゃ」

「祐希くん、さくらちゃんとすぐに行ってあげて。
　店のことは心配しなくていいから」
　美里ママは近くで話を聞いていた祐希に言った。

「分かりました。さくらさん、すぐに行こう」
　2人は、急いで着替えてカフェの通用口を出た。