【完結】君の隣で息を吸う

十三話

この六年間の距離を埋めるように、私たちはたくさん話をした。今まであったことをお互いに話しては笑い合った。


恋心はまだある。未練がましい女だと思われても仕方ないけれど、私は今でも彼女が好きだ。でも、沙織は違うし……それに……


「私ね。結婚するんだ」


その言葉に一瞬で息が出来なくなった。心臓も止まったんじゃないかって思うくらいに痛かった。……きっと、私は傷付いた顔をしていたのだろう。だけども、今はもう大人。そんなことで動揺なんてしない。


笑顔を張り付けて、おめでとうと伝える。そして、結婚式には呼んでねとも伝えた。彼女は嬉しそうにありがとうと言ってくれた。結婚相手は学生時代からの彼氏らしい。


「……あの、彼氏とまだ続いていたのね…意外だわ……」


「ええ。あの頃は取っ替え引っ替えしてたけど、龍馬に出会ってから一途になったのよ？」


そういってない胸を張る沙織。それを見ながら笑みを零し、


「そう……なら、おめでとう。学生時代から……ということは変な男じゃなさそうだし、良かったじゃない」


「ふふーん、そうでしょう？で、杏奈は？好きな人とかいないの？彼氏とかいる？」


「いないわよ。……でも、最近気になっている人ならいるわ」


嘘は……ついていない。好きな人……とゆうか、憧れている人がいる。彼は同じ職場で何を考えているのか分からない不思議系男子だが、仕事が出来るし、何処となく沙織に似ていた人だ。


「………そう」


それ以上の言葉を沙織は言わなかった。ただ、少し寂しげな表情をしただけだ。……私はただそれを見つめる。


「（……このまま、時間が止まればいいのになぁ……）」

そんな叶わない願いを思いながら、私たちは隣でただ手を握っていた。


△▼△▼


時間というものは有限である。特に社会人になってしまえば尚更だ。だから私たちが過ごせる時間もごく僅かになっていく。


「………またね。結婚式、呼ぶね」


「………ええ。またね」


結婚式、というワードに心が痛みながらも、なんとか平然と返した。


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次回、最終回です。よろしくお願いします！