蒼の魔法士

仕神けいた

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蒼の魔法士-本編-

Seg 23　在りし絆、綴りて証 -02-

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「門の中で何があったかは訊きかないが、ここまで酷ひどいのは初めてだ」

　言いながら、彼かれは震ふるえる体に何とか力を入れて拭ぬぐい続つづける。強く握にぎりしめた手は、ユウの頬ほおを触さわる感覚がほとんど感じられなかった。

「井上坂いのうえさかさん……大丈夫だいじょうぶです」
　ゆっくり、囁ささやくように言葉が紡つむがれた。
　ユウは、固く握にぎって壊こわしてしまいそうな井上坂いのうえさかの手に、そっと自身の手を添そえる。

「ボクは、大丈夫だいじょうぶなんです」

　赤く染まる小さな子供は、薄菫色うすすみれいろの瞳ひとみをまっすぐに向ける。その先には、心配と不安で表情が定まらないでいる井上坂いのうえさか。

「……お前のどこをどう見て大丈夫だいじょうぶだなんて思えばいいんだよ……」

「え、えっと……」

　今にも泣いてしまいそうな井上坂いのうえさかに、ユウは立ち上がってボロボロの服を捲まくって見せる。

「ほら、こことか……ここも。血がついてるけどケガしてないですよっ」
　腕うでや足を指さして、無事であることをアピールをしていく。しかし井上坂いのうえさかはとうとう蹲うずくまってしまった。

「あの……心配かけてごめんなさい……！　ホントにケガはもうしてないですから……あ、服！　ボクのせいで汚よごしてすみません！」

「……服なんて、いくらでも洗えば済む」

　井上坂いのうえさかは膝ひざを抱かかえ込こんだまま、拗すねたように言う。
「けど、君は――」
　言いかけて口をつぐむ。
　ユウの身体は、確かに全身が血にまみれていた。それはすべてユウの血なのか。

　井上坂いのうえさかは、袖口そでぐちと口元を腕うでで隠かくしたまま、じっとユウを見る。
　字綴じつづりの力を見せていないのだから、必要ないことなのだろうが、それでも彼かれは口の動きを見せず、オロオロするユウに問いかけた。
「”本当に大丈夫だいじょうぶ？”」
「はい！　今はもう大丈夫だいじょうぶです！」
　ユウはしっかりと答えた。

「”ケガはどうだったの？”」
「ええと、体中あちこち切られたりぶつけたりしたんだけど、これくらいならすぐに治るから平気です」

「……”敬語は嫌いやだ”」
　ユウの口調に不満を持ったのか、井上坂いのうえさかはポソリと言う。だが、ユウには効いたようだ。
「うん、わかった。敬語をやめるよ」

「”ケガ、もう全部治った？”」
「大丈夫だいじょうぶ、全部治ったよ」
　ユウはケロリとした表情で答えた。

　なるほど、と井上坂いのうえさかはユウの手足を見る。先ほど見たときには無数にあった切きり裂さかれた跡あとがなくなっていた。

　井上坂いのうえさかは、表情を見せないように、進む道を向いて立ち上がる。
　その袖口そでぐちからは、花びらがはらはらとこぼれ落ちていた。

　ユウがそれに気付いたかどうか。

「……ケガがないならいい。字綴じつづりを続ける」
「わかった。で、何をすればいい？」
「言織は――あるな」
　そう言って、血でかすれた言織がユウのズボンに挟はさまっているのを確認かくにんする。
「え？　あ、こんなところに……失なくしたかと思ってた」
「言織は常に持ち主のすぐそばにある。字綴じつづりは歩きながらするのが習わしだが――」
　井上坂いのうえさかは、ケガがないと言った血まみれの子供を見た。

「ボクなら大丈夫だいじょうぶだよ、歩けるし」
　先だって歩き出そうとするユウ。
「……歩かなくていい」
　井上坂いのうえさかは、自分の上着をユウに着せ、頭を優やさしく撫なでた。血の染しみついた髪かみがカサリと揺ゆれる。
「俺おれが歩けば問題ない。だから、無理するな」
　再び浮遊感ふゆうかんに見舞みまわれたユウは、慌あわてて井上坂いのうえさかを止める。
「うわわっ！　ま、待って待って！　ボク歩けるから『お姫様だっこ　コレ　』はやめてくれっ！」

「……そうか」
　心なしか落おち込こんでいるようだ。
　渋々しぶしぶとユウを下ろし、今度は手をギュッと握にぎりしめた。
「転ばないよう注意しろ」

「☆※■＆◎％！」
　初めて声にならない声を上げたユウ。言うまでもなく、顔は真まっ赤かであった。

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