Olympus Quest

OLYMPUS QUEST

王都地下

～？？？～
　暗闇の中を落ちていく。
　風の感覚も薄れ、落ちているのか、浮いているのかも分からない。
　まるで、自分がこの世界に溶け込んでいるかのようだ。

「もう……いいか」

    口に出すと、急に気が楽になった。
　そもそもこの旅自体、出たくて出たわけじゃない。よく分からないまま出ただけだ。
　諸悪の根源とか言ってたけど、ここに来るまで怪物の影すら見ていない。ケラウノスすらしばらく手にしてない。
　……ケラウノス？
　あれを最初に持った時、体が浮いた。もしかしたら、あの力でここから出られるかもしれない。
　──ケラウノス！
　……来ない。
　やっぱり、あんな都合のいいものは無いのか。
　しかし、ここはどこなんだろう。
　クソ……！こんなことなら、しっかり本を読んでおくんだった。今更ながら、自分の頭の悪さに腹が立つ！
　頭を働かせろ、ルーシュ！
　そうだ……。王都エリュシオンは、たしか理想郷のはず。そんな場所の真下にこんな空間があるはずない。
　まだおかしいところはある。俺はどのくらい落ちている？測ってはいないが、1分や2分ではない。明らかにおかしいだろ！
　理想郷の下にこんな場所があるなんてな。反吐が出そうだ。
　……理想郷？俺は17年しか生きていないが、この世界にプラスだけってことがないのは知っている。どこかにはマイナスがあるはずだ。
　そのマイナスがここなんだろうが、それはここの話。
　王が言っていたが、エリュシオンは冥府の世界だ。つまり、そっちにもマイナスの面があるはず。それはたしか──タルタロス。そうよばれていたはずだ。そこは人類の苦痛で満ち溢れていると言われていたはず。
　人類にとって最大の苦痛は何か。永久に痛みつけられることか？いや、違う。
　人間は常にものを考え、刺激を受け、真理を追求しようとする存在。そんな生物への苦痛は「退屈」。
　でも、人間にそんなものが作れるはずがない。出来ても、「それ」と空間を繋げるくらいだろう。
　つまり、ここは本物のタルタロスで、玉座の間と繋がっていることになる。
　他にもまだ、王に確認しなければならないことがある。
　ここまで考えた時、上空にきらりと光るものが見えた。
　それが何かは見えなかったが、数秒後にはそれは俺にも姿がわかるほど近くなっていた。

「ケラウノスか！」

　そう。それは、紛れもなく雷槍ケラウノスの姿だった。時間はかかっても、主である俺のところに来てくれたのだ。
　少しずつスピードを緩めたケラウノスを俺は掴む。今度は、全身が痺れるような感覚はない。

「よし、行くぞ！」

　そういった途端、雷槍は稲妻のようなスピードで天空へ昇りはじめた。
　このまま戻ってやる！──だが、その余裕は数分後には無くなっていた。
　出口がないのだ。入ってきたはずの穴がない。
　まだ何か足りないのか？考え方はあっているはずなのに……。
　そうか。考え方があっているなら、ここは死後の世界。現世と繋がる時間が長かったら、大変なことになる。
　それなら、どうやって出れば……。
　ここは来世。そして、俺が行きたいのは現世。そこの境目は、神界。
　そんなもの、到底あるとは思えないが、タルタロスだってあるんだ。神界もあるかもしれない。

「ケラウノス、神界に行けるか？」

　ケラウノスが頷いた気がした。