Olympus Quest

OLYMPUS QUEST Ⅲ ～神々の復活～

永遠の夢

　巨大な珠は、曲がりながら飛んでいく。

「私がサポートしましょう」

　ヘルメスが杖を振りかざす。すると、杖に絡みついていた二匹の蛇が飛び出し、珠を囲うように並んだ。
　蛇はカーブした珠をその体で弾き、軌道を修正する。さらに弾く時に力をかけているので、速度も上がっていく。

「や……メろ…………！」

　カオスが闇を飛ばし、空間を曲げるが全て時間の珠に相殺される。蛇も自ら道を作り出してそれを回避する。

「私は旅人の守護神。旅人を塞ぐ障害は取り除くのだよ」

　ヘルメスが呟くと、光の道が現れた。その中を直進する時間。
　これは──


　全てが、終わった。


　時間が戻される。カオスと、彼が行った事象がリセットされる。
　カオスの消したアレスも復活し、彼は不思議そうな顔をしている。
　カオスは暴走以前の状態まで戻され、暴れていた闇も静かになった。

「勝った……」

　誰かが呟いた。だが、歓声はあがらない。
　俺の目の前に、1人の少年が倒れている。その立場上死ぬことは無いが、消耗することはある、存在。そして、この戦いで決して復活する可能性のない犠牲者でもある。
　彼の名はクロノス──またの名をルーシュと言った。
　自らの力を全て最期の一撃にかけて、その命をも撃ち抜いてしまった。
　時間は無限である。それ故に彼は死なない。なのに、彼は風が吹けば飛んでいってしまいそうなほど弱々しく、動かなかった。
　頬が熱い。俺は泣いているのか？　腕で拭おうとして、それが透けているのに気づいた。

「ここは元来、カオスの空間。彼が正気に戻った今、私達異界の者は本来在るべき場所へ還されます。また、クロノス殿が連れてきた十二神も──」

　イザナミの言葉に、嗚咽が混じる。常に冷静だった彼女でさえ、思うところがあるのだろう……

「ルー──」

　視界が白くなる。友に言葉をかけることさえ赦さないなんて、神はどれだけ意地が悪いんだろう。


　鼻にくる消毒液の臭い。目を開けると、そこは病院だった。なんだか永い夢を見ていたような気がする。
　どうしてこんな所にいるのか、ベッドから降りようとすると、全身に鋭い痛みが走った。布団の隙間から、包帯に包まれた腕が見える。
　そうだ、確か、道路に飛び出した白い仔猫を庇って、トラックに──
　白い仔猫。とても美しい猫だった。とても野良とは思えないその毛並み。無事だっただろうか。
　あの猫と会ったのは、学校の帰り。ダンボール箱で捨てられていたのだ。俺は飼うことが出来ないから、確か友達に預かって貰おうと……いや、だとしたら、どうして事故に？
　頬が熱い。何があった？　混乱して、何もわからない！　そもそも俺の名前はなんだ！

「う……うわあぁああぁぁぁあ!!」

　誰だ？　誰が叫んでいる？　叫んでいるのは……俺だ。
　そして、俺は再び意識を失った。


『本来在るべき場所へ還されます』


　退院して、学校へ通うようになっても、何故かその言葉が頭から離れなかった。誰の言葉かは分からないが、とても信頼できる人だったのは、何となくわかる。

「今日は転校生が来ます……」

　担任の言葉も、深い水の底で聞いているかのようにぼんやりしている。

「はじめまして。父の仕事の都合で転校してきました、ルーシュ･ユピテルといいます」

　その声だけが、クリアに聞こえた。
　転校生は、金の短髪に蒼い目をしていて、吹き替えの外国映画を見ているような気分にもなる。
　彼と目が合う。俺は、彼に会ったことがある。いや、それどころではなく、共に死線をさまよったこともある。そんな記憶はないが、確信はあった。
　彼が微笑んだ。それは社交辞令だったかもしれない。ただ、俺にとっては「久しぶり」と言っている気がした。


了