正義の味方にストーカーされてます。【裏・没ネタ集】

裏・没ネタ

風邪にご用心4

桃崎はまだ興奮が収まらない様子で、カウンターの方をちらりちらりと盗み見ながら口を開いた。

「熱があるのに、あんなに愛想よくしてたってことはさ……相当、無理してたってことでしょ？」

そう言ってから、にやりと口元を歪め、今度は緑谷へと視線を向ける。

「それなのに、緑谷くんにだけ素っ気ないって……」

一瞬の間。

「それ、完全に“甘えてる”よね！？緑谷くんに！」

――そういうこと！？
黄瀬は心の中で思わずツッコミを入れ、反射的に緑谷の方を見た。

しかし当の本人は、こちらの会話などまるで耳に入っていない。視線はカウンターの向こう――仕事に戻ったトオルの背中だけを追い続けている。

「可愛すぎでしょ……。あんなギャップ持ってるとか最強かよ……尊い……！」

桃崎はもはや独り言のように呟き、再びきらきらと瞳を輝かせている。一方の緑谷は相変わらず無反応。完全に心ここにあらず、といった様子だった。

（……なんなんだよ、この空間）

黄瀬は二人を交互に見比べ、冷めた目つきのままグラスを傾ける。

（片や推し活全開、片や執着を通り越してもはや狂気レベル。……カオスすぎるだろ）

バーの喧騒に包まれながらも、そのテーブルだけが不自然なほど浮き上がっていた。

「あ」

ふと、何かを思い出したように、黄瀬が小さく声を漏らした。

「……なあ、緑谷」

呼びかけても、返事はない。
ただ緑谷は、カウンターへ向けた視線を一切動かさぬまま、耳だけをこちらに向けている。

「最初から分かってたんだろ」

「何のことですか」

淡々とした問い返し。

「トオルさんが、今日おかしかった理由」

一拍、沈黙。
緑谷の視線は、相変わらずカウンターの向こうに向けられていた。

「おかしいわけではありません。限界を超えているだけです」

低く抑えた声。穏やかさの奥に、確かな苛立ちが滲んでいる。

「……それで会議中、あんなに機嫌悪かったってわけか」

黄瀬が半ば納得したように呟いた。

その言葉に、緑谷は一瞬だけこちらを見やる。冷静でありながら、感情を隠すつもりのない視線。

「あなた方が、のこのこ先に来ていたことも原因の一つですが」

「うわ、完全に根に持ってるな」

黄瀬は軽く笑ってその場を流そうとした。だが、緑谷の目はまったく笑っていない。
これ以上何か口にすれば、問答無用で封じられそうだと察し、黄瀬は言葉を飲み込んだ。そうして、会話は途切れる。

――その瞬間だった。

カラン。

店の扉が鳴る音は、ついさっきまでと同じはずなのに、
なぜかその一音だけが、妙に重く響いた。

黄瀬は反射的に、そちらへ視線を向けた。

入ってきたのは、三人。

「ゲッ……」

先頭に立っていたのは、落ち着いたスーツ姿の男だった。
年齢は判然としない。穏やかな笑みを浮かべているものの、その目だけが異様なほど鋭い。

体格もいい。
広い肩幅に、無駄のない引き締まった身体。そこに立っているだけで、周囲の空気を押し下げるような圧倒的な存在感があった。
意識せずとも視線を引き寄せられてしまう――そんな威圧感。

「……マジで来たよ、ボス……」

黄瀬は思わず、喉の奥で呟く。

間違いない。
目の前にいるのは――ディヴァイアンのボス、その人だった。

その背後には、二人の人物が控えている。

一人は、銀縁眼鏡をかけたディヴァイアンの幹部――クロウ。
理知的な佇まいとは裏腹に、視線は常に周囲を鋭く観察しており、隙を許さない空気を纏っていた。

そしてもう一人。
無駄に――と言いたくなるほど鍛え上げられた筋肉を誇りつつ、所作も言動もどこか艶やかなおねぇ口調の幹部――エリス。

並んで立つだけで、ただ者ではないと一目で分かる面々だった。

「（……ねぇ、なんかとんでもない人たち来てない？え、なに、全員トオルくん信者？集団お迎え？）」

「（お前は少し黙っとけ。……それにしても、現場でもあの三人が揃ってるのなんて見たことねぇぞ）」

ひそひそと声を潜め、言葉を交わす。
だがその隣で――緑谷だけが、一言も発しなかった。

それが、何よりも恐ろしい。

ただ静かに状況を見据え、カウンターの奥を見つめ続けるその横顔は、まさに嵐の前の静けさだった。
このまま何事も起きなければいい――そんな希望は、あまりにも楽観的すぎる。

（……これ、絶対もっとカオスになるやつだろ）

異様な顔ぶれに、店内の客たちがざわつき始める。囁き声が波紋のように広がり、視線が一斉に入口へ集まっていた。

「……トオル」

低く、抑えた声で――ボスがその名を呼んだ。

その声に反応し、カウンターにいたトオルが顔を上げた。
そして――その姿を視界に捉えた瞬間、わずかに目を見開く。

だが次の瞬間には、笑顔。いつもならありえない柔らかな笑顔を浮かべていた。
どこか申し訳なさそうな色を滲ませながら、ディヴァイアン一同の方へと歩み寄ってくる。

「本当に来たんですか？」

穏やかな声だった。

「生憎ですが、今日は満席です。案内はできませんよ」

にこやかにそう応じるトオルに、ボスたちは一瞬、言葉を失ったように見えた。
明らかに、想定していた反応とは違う。

「ちょっと、トオルちゃん！どうしたのよ、その笑顔！あたしたちをそんな顔で迎えてくれるなんて、初めてじゃない！」

最初に声を上げたのは、エリスだった。

「そうですか？」

トオルは小さく首を傾げた。
本気で心当たりがない、と言わんばかりの表情に、周囲の動揺はさらに広がっていく。

「ボスが様子がおかしいと言うから来てみれば……本当だったか。いつも通り、ゴミを見るような目をしていると思ったが……一体どうしたというのだ」

クロウはそう言いながら眼鏡を押し上げる。その仕草には、珍しく落ち着きのなさが滲み、彼自身も動揺していることがありありと伝わってきた。

「？どうもしてませんよ」

短い返答。だが、笑顔。
それだけのはずなのに、場の空気がわずかに揺れた。

いつものトオルなら、冷ややかな視線を一瞥くれて、面倒そうに会話を断ち切っていたはずだ。
けれど今は違う。表情は柔らかく、無防備で、本人も気づいていない隙をさらしている。

「普段あんなに無表情な子が、こんな顔するなんて……反則ね」

エリスは楽しそうに目を細め、トオルを値踏みするように眺めた。

「これはもう、落ちる人が出ても不思議じゃないわ」

「……エリス、冗談が過ぎる」

クロウはそう言いながらも、視線はトオルから離れない。落ち着かない様子で眼鏡の位置を直す仕草が、かえって動揺を露わにしていた。

「あら、クロウ。さっきから眼鏡ばっかり触って、動揺が隠せてないわよ？」

そのやり取りを聞きながら、ボスはひとつ大きく息を吐いた。わずかに細められた目が、トオルだけを真っ直ぐに捉える。

「……このままの状態で、これ以上人前に立たせるつもりはない」

静かに、しかし断定的に言い切る。

「帰るぞ、トオル」

そう告げると同時に、拒否を許さぬ所作で、ボスはゆっくりとトオルへ手を伸ばした。