好きです、今も。

迷いを、消して。

翌朝、静寂で包まれた道場で一人、竹刀を振っていた。
無心でひたすら打ち込んでいたら、随分と時間が経っていたらしい。
遠くから登校してきた生徒たちの声が聞こえてくる。
頬を伝って流れて来る汗を拭って、ゆっくり呼吸を整えた。

―昨日、俺は恋に気づいて浮かれていた。
だが、寝て起きて、朝になってみれば。
浮ついていた思考も冷静さを取り戻して、そこに残ったのは一つの現実のみ。

男同士、という壁は、越えられないほど高い。

この恋はきっと叶うはずがないものなのだろう。思わず、竹刀を握る手にぎゅっと力がこもる。
こんなことなら気づかない方がよかったのかもしれない。
そう思っても、後の祭り。心に居座ったあいつの笑顔は、一向に消える気配がない。
また熱を持ちそうな心を振り払うように、大きく竹刀を振り下ろす。

―だめだ、考えるな。

また、大きく竹刀を振りかぶる。そして、下ろす。
繰り返していけば、思考がよりクリアになっていく。

この恋は素より実らぬ恋。先輩と後輩、この関係を続けるためには、消さなければいけないもの。…殺さなければ、いけないもの。

―ならば、心の中でそっと、押し殺そう。決して気取られることのないよう、笑顔で隠して、「良い先輩」を演じていこう。


そうしていれば、いつかきっと。

きっと、この恋は枯れる。


竹刀を下ろして、目を閉じ、ゆっくり深く息を吸い込む。新鮮な朝の空気が体を満たしていくのが心地よい。
息を吐き出して目を開けば、迷いがすっと消えたように感じた。

チャイムの音が鳴り響く。…時間だ。道具を片付け、道場を去れば、いつもと変わらない風景が目の前に広がる。

―今日も、いつもと変わらない日常が始まる。