好きです、今も。

夢と、嫌な予感。

また、あの夢を見た。
桜の下、視線を逸らしたあいつと、引かれた線。
やってくる絶望はあの日と変わらない。

背中に感じるじとりとした感触が気持ち悪い。
乱れた息は苦しさをつれてくる。
痛み出した胸を、そっと手で押さえた。

――なんとか立ち直りつつあると、思ったんだけどな。

布団の上で一人零したため息は、あの日の告白と同じように、誰にも拾われることなく静寂へと消えて行った。

長かった春休みが終わり、今日から大学が始まる。
あいつも通う、大学だ。正直、本当に行きたくない。
なんだか嫌な予感がするのだ。

揺れるカーテンの向こうに見える桜。頭よぎる先ほどの夢。それが嫌な予感を肯定しているようで、思わず目を逸らした。

――どうか何も起きませんように！

そう神様に強く祈って、鉛のように重たい体を持ち上げた。


＊＊＊＊＊＊


昼下がり。のんびりとしたこの時間はどうにも眠く、身体が重くて困る。
重力が倍になったようだ。
口からは大きなあくびが零れる。だらしないと言われても眠いのだから仕方ない。
 
今にもくっつきそうな瞼をなんとか開いて、目を擦りながら構内を歩く。
本当は帰りたかったけど、そういうわけにもいかない。
この後は新年度初のゼミ。つまり、ゼミの顔合わせがあるのだ。
どうやら新二年の紹介もあるようだし、行くしかないだろう。
ゼミという狭いコミュニティで、こういう場に出席しないと後々面倒くさいことになるのは目に見えている。

自販機で買ったコーヒーを眠気覚ましにぐっと呷れば、口に独特な苦みが広がった。
思わず顔を顰める。
……うん、眠気がどっかに飛んで行った、気がする。

朝に感じた嫌な予感。
今のところなにも起きてない。けれど、まだ胸の奥がざわついて仕方がない。
キャンパスのそこかしこで咲き誇る桜が視界にちらつくのも、そのせいだろうか。 
コーヒーをもう一口飲みこむ。苦みが思考を現実に引き戻してくれた。

――きっと気のせい、大丈夫。大丈夫だ。

そう自分に言い聞かせながら、研究室の扉を開けた。