三つ滝の宿

分岐A+

人狼ゲーム

宿の一階、談話用に使われている広間。
警察が山へ向かってから、時間だけが中途半端に余っていた。

誰も口を開いてはいないが、みんな朝食に居なかった颯太を怪しんでいる様だった。

「ちょっと待ってくれよ」

苛立ちを隠そうともせず、手を振る。

「俺を疑ってる空気だけどさ……ありえないだろ。俺、もうすぐ結婚するんだぞ」
吐き捨てるように言ってから、付け加える。
「こんな時期に殺人なんて、人生ぶち壊しじゃん」

誰も、すぐには返事をしなかった。
沈黙が、逆に言葉を重くする。

その間を縫うように、岡村が低い声で言った。

「でもさ、首を絞めたって話だろ？」
肩をすくめる。
「だったら、一番力ある俺が一番簡単だよな。そういう意味じゃ」

冗談めかした言い方だったが、場の空気はさらに冷えた。

「ちょっと……」

愛莉が、堪えきれないように口を挟む。

「そもそも、恵美って途中からギルドに入ってきたよね」

一瞬だけ視線を伏せてから、続ける。

「なのに、すぐ中心みたいになって……いわゆる、お姫様ポジションっていうか」

誰かが息を呑む。

「愛莉、それ……」

「嫉妬でしょ、って言いたいんでしょ？」
慌てて言い直すが、言葉はもう戻らない。

「ただ、そういう感情がなかったとは言い切れないかも…」

今度は、隼人が立ち上がった。

「……いい加減にしてくれ」

声は荒れていた。

「恵美とは、昨日ちょっと言い合いにはなったけど」
拳を握る。
「だからって、喧嘩して殺したとか、そんな短絡的な話にされる筋合いはない」

それでも、誰かが小さく呟いた。

「でも、恋人同士のトラブルって、一番多いじゃん……」

その瞬間、空気が張り詰めた。

最後に、松ちゃんが、苦笑いを浮かべた。

「じゃあさ」

軽く両手を上げる。

「頭いいギルドマスターの俺が、この場所選んだんだから」
冗談めかした口調で言う。
「最初からトリック考えてて、完全犯罪狙ってた……って線も、なくはないよね」

笑いは起きなかった。

誰もが、誰かを見ている。
そして同時に、自分が見られていることも分かっている。

──擦り付け合いだ。

黒川は、その輪の少し外で、静かに立っていた。
言葉を挟むことも、止めることもできた。
だが、しなかった。

ここにいても、もう意味は薄い。
居心地が悪いというより、空気が澱んでいる。

真実は、こういう場所では見えてこない。

黒川は、そっと息を吐いた。

──離れよう。

警察に協力して、公式に現場を見るか。
それとも、誰にも言わず、独自に動くか。

どちらにせよ、ここに残るよりは、ずっとましだ。

黒川は、静かに視線を上げた。

さて
次は、どちらへ行くべきか。

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