灰色彩度

鮮やかな世界

　しばらくカイリはカフェには来なかった。
　オーナーは諦めたのだろうと安堵していた。

　だが、紺乃は学校帰りに寄った図書館でカイリに遭遇していた。
　偶然だったのか、偶然を装っていたのか、カイリは紺乃と目が合うと小さく頭を下げた。

　その雰囲気に嫌な感じや気持ち悪い感じはしなかったので、紺乃も頭を下げた。

　カイリはカフェの件もあってか、無理に紺乃と距離を縮めようとはしなかった。

　何も言わずに黙って本を返して立ち去っていくので、慌てて紺乃はその背中を追いかけていった。
　図書館を出たところで、思い切って声を掛けてみた。

「あの、どうしてですか？」
　紺乃の口から出てきた言葉はその一言だけだった。
「どうして？」
　カイリが振り返った。

「どうして私に好きって言ってくれたんですか？」
「え？」
　正面切って尋ねてきた紺乃の物おじしない瞳に、カイリのほうが面食らってしまった。

　紺乃のほうも直球で尋ねてしまった以上、後には引けなかった。
　お互い顔が赤くなっていく。

「俺はストーカーじゃない……」
「でしょうね」
「本当に君のことを高校生くらいかなと思って」
「そうですか」

「でも君が初めてだったんだ」
「何が、ですか？」
「俺の世界に君だけが色鮮やかだったんだ」
「は？」

「だから君となら俺の世界が色彩に溢れるんじゃないかと思って」
　どうやら良くある顔が好きとか、そういうきっかけではなかったらしい。
　紺乃は別に落胆はしなかったが、逆にカイリに対しての疑問がさらに深まった。

（私だけが色鮮やか？）
　別に派手な服を着ているわけでもない。
　今もあのカフェにいる時は制服姿だ。
　制服も良くある紺色のセーラー服で、リボンは白だ。

　どこをどう見ても鮮やかな色合いではない。
　髪の毛だって黒いままで特に染めてはいない。

「私だけが色鮮やか？」
「そうだ」
　カイリは頷いた。

「俺の世界で君と君の周りだけに色があるんだ」
「他は？」
「他はモノトーンの世界だ」

「目が悪いの？」
　カイリはがくっと肩を落とした。
「そうじゃない。眼科でも診断を受けたけどおかしいところはなかった」

「じゃあなぜ？」
「なぜ？　そんなことを俺に聞かれても俺にだってわからない。答えようがない」
　紺乃はじっとカイリを見つめた。

（私にも答えが出なくてわからないことがあったな）
　この男と内容は違うが同じ『わからない』を抱えている。
　似た者同士かもしれない。

　紺乃はカイリに初めて興味を持った。
　しばらく一緒にいるのも悪くないかもしれない。
　一緒にいれば、互いに答えが見つかるのかもしれない。

　紺乃はカイリとつきあうことにした。