不完全な人達

別離の条件

257

　電車の通るガード下に屋台通りがある。電車が行き交い、あまり会話を楽しむようなところではないのはわかっているが、最近は電車もそこまでうるさくはない。
　四人は一件の屋台に目を付けると、そこに入っていった。
「四人いけますか。」
「あいよ。」
　広めの座席に、数人の男たちがもう出来上がっている。ビールや日本酒のつまみは、鉄板焼やその片隅にあるおでんらしい。
　史の隣には清子が座り、その隣に晶と香子が座る。
「お酒はビールと焼酎と熱燗ですか。」
「鉄板焼って焼きそばとかもあるの？」
「良いねぇ。焼きそばつまみにビールも合うよな。」
　晶の言葉に男たちが苦笑いをする。
「若いこの考えてるような焼きそばじゃないよ。ほとんど肉なんか入ってないんだから。」
「だろうね。清子はどうする？」
　史は清子にそう聞くと、清子は鉄板焼の隅にあるその食材に驚いたように見た。
「猪肉。」
「あぁ。知り合いの漁師が、今日は猪がとれたって。食べるかな。お嬢さんの考えてるより堅いし、獣臭いよ。」
　鉄板の向こうにいるスキンヘッドの中年男性がそう言う。
「食べ慣れてます。塩と胡椒だけでいただけますか。あと、ビールを。」
「珍しいな。お前、肉をがっつり食べたいなんて。」
「鹿も美味しかったでしょう？ほら、三上さんの家の親父さんが、いつも猟をしてて。」
「あぁ。うちももらったことがある。鹿は刺身だろ？」
「ですよね。」
　史はその会話に苦笑いをする。牛や豚などとは違い、野生の肉なのだろう。そんなものは食べたことがない。
「イノシシとか鹿って、ジビエってやつ？」
　香子が不思議そうに聞くと、晶が少し笑う。
「お洒落に言うとそうなるかな。」
「ジビエは食べたことないな。」
「フレンチには良くある食材だな。でもほら、こっちでもジンギスカンとかぼたん鍋とかあるじゃん。」
「そうだね。ジンギスカンは食べたことがあるよ。」
　史はそう言ってビールを受け取った。
「お姉ちゃんと、お兄ちゃんは田舎の出身か？」
　すると清子は少し笑う。
「えぇ。海辺ですね。でも山も近くて、畑を荒らしに良くイノシシとかが出るようなところです。」
「なるほどね。じゃあ、海のものもまた舌は肥えてるな。どう？今日、マテ貝があるけど。バター焼きにでもしようか。」
「良いねぇ。ビールが進むわ。」
　晶はそう言ってビールを口に入れる。
「あたしおでん食べたい。卵と、大根をください。」
「あいよ。」
　わいわいと言いながらいろんなものを摘んでいた。だが清子は、相変わらず酒ばかり飲んでいる。熱燗がお湯のようだと、店主は呆れたように清子を見ていた。
「お嬢さん。あまり食べないで飲むと気分が悪くならないか。」
「特には。」
　来たときと同じ顔色をしている。だが心配なのは、晶の隣にいる香子だった。焼酎などは飲み慣れていないのだろう。
「ウーロン茶にしておくかな。お嬢さんは。」
「そうする。」
　後ろではラジオが流れている。春川が書いた小説がドラマになるらしい。
「ドラマ化か。」
「これって遊郭の話じゃなかったかしら。」
　香子はそう言ってウーロン茶を口に入れた。
「面白かったです。この話。でも濡れ場がほとんどだから、地上波ではどうなるんでしょう。」
　清子はそう言うと、少し首を傾げた。
「深夜枠だよ。でも抑えめにはなると思うよ。でも意外だな。明神さんもこういう小説を読むの？」
「んー。あまり小説は読まないんだけど、ほら、達也って言う男優が面白いって進めてきたから、これだけ読んだの。」
「あー。若い男だろ？あいつ今度監督するって言ってた。」
「どんな話にするんだろうな。」
「姉妹ものだって言ってた。」
　三人の会話に、客の男たちが顔を見合わせる。何の仕事をしているのだろう。映像関係なのか。それにしては、他人のように話している。
「みなさんは同じ職場？」
「えぇ。出版社です。エロ本を作ってましてね。」
「エロ？あぁ。昔は良く読んだよ。ほら。あれ知ってる？自販機なんかにも売ってたの。」
「そんなものがあったの？便利ー。」
　香子はそう言って少し笑った。
「コンドームも売ってたな。」
「今でもあるといいのにな。そうすりゃ、もっと性病が抑えられてるぜ。」
　笑いながら話をしているが、酔っているから話が出来るのだろう。だが、三人にとってはそれは日常だった。そしてこれからは、日常ではなくなる。
　不安がないわけではない。全く違う仕事なのだから。変わらないのは清子だけだった。
「主題歌は「black cherry」なんだ。」
　そのバンド名は清子が外国のメタルバンドしか聴かなくても、知っていた。いわゆるビジュアル系に属するような容姿が先行していて、肝心の音楽は二の次と言ったところだろう。特にボーカルの女性が人気だ。
「こいつ等一度会ったことがあるわ。」
　ロックの焼酎を飲みながら、晶はそう言った。
「どんな人たちだった？」
　ミーハー気分で香子が聞くと、晶は少し笑っていう。
「んー。姿で売っている感じがするからどうなんだろうって思ってたけど、結構しっかりしていたな。元々学生の時とかに組んだバンドとかじゃなくて、元々あったバンドを引き抜いて作ったバンドなんだろう。だからかな。あまりお互いに干渉せずって感じ。けど音楽には容赦なかった。」
「あくまで音楽を作るために着飾っているんだろう。この程度の音楽だったら、掃いて捨てるほどある。何かしらの特徴がないと生き残れないのは、どこの世界も同じだね。」
　史が居たAVの世界も同じだ。顔が良いだけでは飽きられるし、何かしらの特徴がないと生き残れないのは女優も男優も同じだった。
「男優の世界も？」
　香子が聞くと、史は少し笑っていった。
「そうだね。昔は気持ち悪い男が綺麗な女優と絡むのがはやった時期もあった。今は、だいぶ細分化されている。その中でもやはり際立っているのは、エ○メンかな。花柳君は今年も売れるんだろうな。」
「写真集を出すって言ってたわ。久住は指名されない？」
「別の奴が撮るんだろ。俺、写真集とかはあまり好きじゃねぇし。」
「どうしてですか？」
　不思議に思った。写真集とかだと、カメラマンの腕が一番発揮される場ではないのかと思うから。
「あれ、すげぇ作るんだよ。メイクして、着飾って、とっても納得しなきゃ修正するし、あんなもん自然体でも何でもねぇよ。」
　自然物をずっと撮っていた晶にとって、それは違和感だった。
「綺麗に撮って欲しいなら、そこまで作り込んでこいって言いたい。」
「厳しい。久住に撮られる人は、そこまで要求に応えないといけないのね。」
「仕事なら撮るけどさ、本音はそんなもん。」
　一番撮りたいものはまだ撮れていない。清子の笑顔だった。晶は清子の笑っている顔が好きだったのだ。愛想笑いではない、素直な笑顔を見たい。