カゼとサバンナの物語～カゼとともに～

14.魔法の手紙

　それから一週間が経ち、本当に手紙が届いた。
　アメリカからの国際郵便だった。
「本当にこんな手紙で、何とかなるのかしら？」
　清子が、手紙を信二に見せながら、不安を口にした。
　信二は、何も言わなかった。
　何とかなろうが、なるまいが、他に手立てはない。
　信二は、その場で、清子に病院の予約をさせた。
　それから、さらに一週間後。
　例の手紙をもって、信二と清子は、病院にいた。
「…あの。これを、先生に」
　と、清子は、オズオズと神経内科受付に、手紙を差し出した。
　受付前のソファに座った清子は、
「本当に大丈夫なのかしら」
　と、再び不安を口にする。
「……知らん」
　と、車椅子に座っている信二が、答えた。
　事実、信二には、他に答えようがない。
　診察室に呼ばれる時間が、長く感じた。
　だんだんと不安が膨らんでくる。
　ほんの二週間前に、喧々諤々けんけんがくがくとやりあったばかりだ。
　信二と清子は、一言も言葉を介さず、ただひたすら名前を呼ばれるのを待っていた。
「里見さぁん。里見信二さぁん」
　やっと名前を呼ばれ、信二と清子は緊張しながら、診察室に入った。
　そこで、二人が見たのは、上機嫌な医者の姿だった。
　逆に二人は、面食らった。
　デスクの上に、例の手紙を広げていた医者が言った。
「里見さん。スティーブンス教授と、お知り合いだったんですね」
　思わず信二と清子は、顔を見合した。
　信二は、素早く清子にウインクをして見せた。
 (余計なことを言うな)
　という、合図だった。
「ええ。そうなんです」
　と、信二が答える。
「そうですか。スティーブンス教授には、いつお会いに？」
　と、医者が尋たずねてきた。
「ええ、近いうちに」
　と、答えた信二を、医者は怪訝けげんそうに見た。
「……あの……その。今の私の状態を見ていただくことに……」
　と、信二は必死に取り繕った。
「ああ。なるほど。
　まあ、これまでの検査結果もスティーブンス先生に送らせていただきます。
　スティーブンス先生に診ていただけるのなら、間違いないでしょう」
　医者は、納得したように言った。
　清子は、恐る恐る尋たずねた。
「先生。それで、あの。サバンナ行きは…」
「スティーブンス先生の所見しょけん次第ですが……」
　と、医者は前置きした上で、
「よろしいんじゃないでしょうか」
　との言葉に、思わず信二と清子は、顔を見合した。
　まるで、魔法にでもかかったようだった。