さよならの代わりは

王太子妃３

「大きな声を上げて申し訳ございません」
「ええ、大きな声はやめていただきたいです」
「はい……失礼いたしました」

　さすがに不味いと思ったミジュリーはコレドールに頭を下げた。

　エーストと一緒にいる時は余裕を見せるためにも、宥める側のミジュリーだが、ブルーベルのことは見下していたために堪え性がなかった。

「あの、ブルーベル殿下、いかがですか？妹の娘の話なのですよ？マリージュもあなたが力を貸してくれることを望んでいるわ」

　本当はミジュリーはマリージュが行くと思っていたが、エーストの評価が下がっており、あてにならないと思われている。ゆえに今回はミジュリーが行くことに決まった。

　気は乗らなかったが、エーストの期待には答えなければならない。

　だが、ブルーベルは首が僅かに動いているくらいで、一向に反応はない。

　最終的にはオペリーク王国に、コレドールに頼むことになるために、ミジュリーは何か言ってくれるのではないかと思ったが、本当に会話に入る様子もない。

　そうなるとミジュリーが一人で語り掛けているだけの状態であった。

「あの、王太子殿下はどう思いますか？」
「ブルーベルへのお話なのでしょう？私は口を挟まないと伝えたはずです」
「ですが、夫なのですから妻のことは関係ございますでしょう？」
「王太子妃殿下はブルーベルにお頼みなのでしょう？私は関与いたしません」

　コレドールはミジュリーには興味もないというと、見ることもせずに答え、信じられないという顔をしていたが、見ていたのはモモリくらいであった。

「ですが、殿下にとっても姪にあたりますでしょう？」
「それは王太子妃殿下もではありませんか？」
「私は血が繋がっておりませんから」

　その言葉にコレドールは何を言っているのかと笑いそうになった。

「それは私もでございますよ？」
「っん、そうですわね……ほほほ」

　笑ってごまかせるようなことではなく、ミジュリーは他責思考だということを露呈させていた。

「ですが、本当に困っておりますの。ブルーベル殿下はマリージュを大事に思っておりましたから、アリーシャにも幸せな結婚をして欲しいと、心では思ってらっしゃると思いますわ」

　この状態でブルーベルから言葉を引き出すのは難しいと判断したミジュリーは、コレドールに訴え掛ける方法に変えることにした。

　だが、コレドールもブルーベルはアリーシャが生まれた頃にはオペリーク王国におり、会ったことがないことは明らかであるために、そんなことを考えるだろうかとしか思えなかった。

「縁談でしたら、エルゲリータ王国から申し込めばよろしいのではありませんか？なぜブルーベルに頼む必要があるのでしょうか？」

　さすがにリュメリー王国への縁談ということはないだろうが、どうしてブルーベルに頼むかが理解できない。

「勿論、こちらからも申し込むつもりではおります。ですがオペリーク王国からも口添えがあれば、スムーズに進むのではないかと思うのです。アリーシャも断られるようなことになれば、傷付くことになりますから」

　ミジュリーはアリーシャを特に可愛いとも大事にも思っていないが、エーストは王女として利用するところはするが、スルトに似た姪であることから可愛がっている。

　ゆえに縁談についても利がないとならないとは思っているが、国にもアリーシャにも良い縁談で、可哀想な思いをさせたくはないとは思っている。

　それに従うのがミジュリーにとって正しいことである。


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２月はあっという間ですね、気付けば明日までなんてビックリです。

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