【完結】聖女の在り方

妊娠

　シールドは罰のこともあるために、王家にもすぐに報告を行った。

　出産後に、落ち着いてからまた再開することになるが、念のためにリリカの労働は一時的に止めることになった。

「そうか、それは良かった」
「はい、再婚と養子は認めていただけるのですよね？」
「ああ」
「良かったです……」
「無事に元気な子どもを産んでもらってくれ」
「はい」

　リリカの妊娠で、ようやくリリカはリリカ・コロゾから、リリカ・マリアールに戻ることになった。ホーリーも養子という形になるために、継ぐことはできないが、ホーリー・マリアールとなった。

　コロゾ子爵家にも、妊娠が報告された。

「ようやくか、こんなことなら手紙は必要なかったな」
「本当ですわ、危険なことをすることはなかったではありませんか」

　クーカは自分の字であるために、特にバレないか不安であったために、不可能ではあるが、今からでもなかったことにしたいくらいであった。

「これでマリアール侯爵家を孫が継ぐことになるな」
「ええ、ようやくですわよ。危険を犯す前に妊娠していたら良かったのに」
「リリカには迷惑を掛けられたが、あるべき姿に戻ったんだ」
「そうね！これからは恩返ししてもらわないとね！」

　夫妻はこれでマリアール侯爵家とも和解できると考えていたが、リリカにしたことがなかったことになるはずもない。

　むしろ、ジューソア公爵家で反省していない様子のことも知らないと思っていたが、すべて知られており、対応は変わらなかった。

　そして、リリカは無事に娘を産んだ。

　イリアと名付けられ、ホーリーとは違って、そっくりとはいかないが、シールドの顔立ちに似ていた。

　マイードとセイラは愛情深く、シールドもホーリーとイリアを分け隔てなく愛されて育てられたが、このまま次の子が生まれなければ、マリアール侯爵家を継ぐのはイリアになる。

　イリアもすくすくと育っていたが、養子扱いになっているホーリーが歪まないようにと気を付けていた。

　ホーリーは１２歳になり、イリアは５歳になった。

　ホーリーは幼い頃はあまやかしてしまったところもあり、少し我儘なところがあったが、注意をすればちゃんと反省し、今は我儘もなく、言いたいことはちゃんと言える子になっていた。

　イリアはホーリーに比べると、大人しい子に育っていた。

　結局、シールドとリリカにはイリアが生まれてから、子どもが生まれることはなかった。リリカは出産後、体調が戻ると、再びジューソア公爵家に働きに行っていた。

　幼い頃は良かったが、大きくなるにつれて、きちんと自分のことを話しておかなければならないと、シールドとリリカはホーリーの立場を話すことにした。

　シールドは自分が話そうと思っていたが、リリカが自分の責任だから、私が話をすると言った。

「ホーリー、先に謝っておくわ。本当にごめんなさい」
「どうして謝るの？」
「あなたの将来に関わることだから、これから話をすることをちゃんと聞いて頂戴」
「分かったわ。でも、お母様どうしたの？」

　ニコニコ明るい母ではなかったが、酷く辛そうな顔をしているリリカに少し不安になった。

「ホーリーは２歳の頃に、マリアール侯爵家、この邸に来たことは覚えている？」
「ううん」

　リリカは子どもを望まれていたが、なかなかできなくて、逃げ出したこと。

　でも、逃げてからホーリーを身籠っていることは分かったが、怖くて戻れず、ホーリーが２歳になるまで、戻れなかったこと。

　だが、戻ってもホーリーはシールドの子どもだと認められなかったために、ホーリーはマリアール侯爵家の養子扱いになっていること。

　そして、リリカは王命から逃げ出した罰として労働をしており、お金を支払い続けていることを話した。

「全部、私のせいなの。本当にごめんなさい……恨むなら、他の誰でもなく、お母様を恨んで頂戴。お母様以外、誰も悪くないの」