【完結】聖女の在り方

最期の面会４

「父上と母上は何かありますか」
「一つ聞いておきたいことがある」
「はい」

　リリカはイリアのしっかりとした言葉に胸が苦しくなったが、マイードの声に力を振り絞って答えた。

「シールドが再婚したことは知らなかったのか？」
「いいえ、王都に戻ってから聞いていました。でもホーリーがいるのだからと、知らない振りをしました。申し訳ござませんでした」
「上手くいったと思ったのか？」
「……は、い。大変申し訳ないことをしました。私が戻らなければ」
「否定するな」

　リリカが戻らなければ、イリアは生まれなかった。これ以上、イリアも、ホーリーのこともリリカが傷付ける必要はない。

「はい、申し訳ありません」
「セイラは？」
「私は訊ねることはありません、反省をして欲しいと思っております」
「はい、申し訳ありませんでした」

　リリカが謝ると、マイードはシールドを見ると、頷いた。

「終わりにしてください」
「承知いたしました」

　リリカは最後にもう一度、申し訳ありませんでしたと、深く頭を下げて、去って行ったが、その姿が最期になるかもしれないと思い、扉が閉まって姿が見えなくなるまで、その姿を見つめた。

　さすがに同じ日に続いて、ホーリーに会わせるのはリリカの精神が罰の前におかしくなってはならないと、翌日にホーリーに会うことになった。

　ホーリーは王宮で軟禁されていたが、メイドに暮らしは世話をしてもらっていたために、困るようなことはなかった。

　明日、リリカと話すことになったと話してあり、ホーリーは意気込んでいた。

　部屋で待っていると、リリカが連れられてきて、マリアール侯爵家と同じような、質素なワンピースに手錠姿だったために、怒鳴り付けようと思って立ち上がったが、驚いて声が出なかった。

　リリカは緊張の面持ちで、ホーリーの前に座った。

「お母様！どういうことなの！こんなことになって」
「ごめんなさい、あなたは何も悪くないのに、こんなことになってしまって」

　リリカはホーリーに深く頭を下げた。

「そうよ、私は、私は関係ないわ」
「あなたは何も悪くないわ。全部、お母様が悪いの……」
「そうよ！なのに、私はどこに帰ればいいの？」
「何て、言われているの？」

　ホーリーの今後について、詳しくはまだ聞かされていなかった。

「お祖母様の生家？ツイドル子爵家？が、お金を出してくれるから、学園の寮に入って、それから卒業までにこれからどうするか決めるようにって」

　発表を行ったことで、ホーリーの今後について、受け入れ先を探すことになった。

　クーカの生家はツイドル子爵家で、リリカがいなくなって、自分たちの娘がが追い詰めたことを聞き、事実なのかとクーカに話を聞きに行くと、リリカに辛く当たっていた所業を聞くことになった。

　その際に喧嘩になり、コロゾ子爵家とは疎遠になったが、自分たちがせめて、ホーリーのことはお金を出すと承諾をしてくれることになった。

　卒業までではあるが、ホーリー・ツイドルとして在籍して、卒業後は貴族に嫁がない限り、平民になることになった。

　コロゾ子爵家はどうなるかなどは言わなかったが、ツイドル子爵家は察しているようで、問うようなことはなかった。

「そう、良かった……」
「良かった？何が良かったの！このままでは卒業後は平民になるのよ！養子でも、私は侯爵令嬢だったのに！」

　リリカは保護施設とも聞いていたので、寮で学園に通い続けられることにホッとし、祖父母に感謝していた。

「ごめんなさい……」
「婚約も取り消しになったの！なかったことになったの！」

　ホーリーにも、マリアール侯爵家のホーリーへの申し込みはできなくなったために、元よりなかったことになったと伝え、聞かされていたが、現実になったことで、さらにショックを受けた。