【完結】聖女の在り方

最期の面会７

「あなた、本当に不貞行為なんてしたの？リリカが？」

　クーカはリリカが不貞行為を行ったことに、未だに信じられない気持ちでいっぱいであった。

「はい、行いました」
「その人と逃げたっていうの？」
「そうです」
「えっ？逃げてから出会ったのではないの？」

　フーカは一人で逃げて、その後でその平民に会ったのだと思っていた。

「違います。二人で逃げたんです」
「じゃあ、その男に騙されたんでしょう？そうでしょう？」
「そうね」

　騙されただけだとなれば、リリカの罪ではなく、コロゾ子爵家の罪が軽くなるだろうと思い、フーカとクーカは頷き合った。

「違います。騙されてなどいません」
「騙されたのよ！その男はどうなっているの？ちゃんとその男にも責任を取らせないと、こっちのせいだけじゃないわ」
「それは王家がお調べになられていると思います」
「そ、そうなの？」
「はい、当然のことだと思います」

　その言葉に王家が介入し、リリカが騙されていないといい、その平民も同じことを言えば、打つ手ないことに気付き、旗色が悪くなった。

「ホーリーが可哀想だとは思わなかったの！」
「思っております。謝罪をして、生きて欲しいと伝えました」
「イリアだって、これから苦労するわ」
「はい、分かっております」
「何も分かってないわ！私たちだって、平民……嘘でしょ、私も離縁されたら、平民になるの……あんたのせいで、あんたが、逃げなければ」

　自分たちもこれからどうすればいいのか、余っている爵位などあるはずもなく、このままいけばバインダ、クーカ、ジンダは平民となる。

　フーカもこのまま、離縁されれば、同じく平民になる。

「申し訳ございません」
「謝ってもないもならないわ！どうにかしなさいよ！」
「申し訳ございません」
「せめて戻って来なければ、良かったじゃない！死んだことになっていたのに！その方がマシだったわ！」
「はい、そう思います」
「どこかで野垂れ死ぬなりすれば良かったじゃない！何なのよ！」

　冷たい目をした夫に追い出されたフーカは、婚家に戻れるとは思えず、そのまま机に突っ伏した。

　リリカも戻らなければ、伯爵家ではなくなったが、コロゾ子爵家として残っただろうと思っている。

　だが、イライラした、上手くいかなかっただけで、自分が優位に立てる存在だからと、リリカを八つ当たりのはけ口にして、生きて来た四人が自分のせいで落ちぶれることで困っている姿は、胸のすく思いだった。

　これから苦労することなのだろうが、何にも思わなかった。

　四人もリリカのことに興味はなかったが、リリカも離れたことで、四人のことはどうなろうが、興味も亡くなっていることに気付いた。

「お時間はあと１０分です」
「っは、はい。何か言いたいことはあるか？」
「もうないわ……」

　フーカは泣いており、それはこれからを悲観する涙であった。

「お前、ざまあみろとでも思っているのか？自分が愛されなかったからって」

　ジンダはどこか開き直っている様子のリリカに、愛されなかったからやり返しているのではないかと思えていた。

「そのようなことは思っておりません」
「お前は、処刑されても、私たちは生きて行かないといけない」
「では、一緒に処刑になってくれるのですか？」
「はあ？」
「何を言っているの！」

　ジンダは驚き、フーカは信じられないと大声を上げた。

「連帯責任だったら、可能性はあるのではありませんか？違うのですか？」
「っな、何だと……」

　バインダはリリカも処刑にまでなるとは思っておらず、強制労働になるくらいだと考えており、まさか連帯責任で処刑などあり得ないことだと思っていた。

　だが、絶対にないとは思えず、処刑になると言いながら、落ち着いているリリカに気味の悪さを感じていた。