【完結】愛しくない、あなた

【テイラー】エイク子爵家６

「あなたに心配してもらったところで、お姉様はもう亡くなっているのよ？あなたに何ができるの？まだ傷付けるって言うの？」
「そんなつもりはないわ」
「あなたは傷付けた張本人じゃない。警戒して当然でしょ」

　ミニーはテイラーの婚約が解消になって、邸に行くことはなくなった。だが、ラオナが学園で入学してからは、会えば話をする間柄で、今でも好意的だと思っていた。

「でも、あなたも後継者ではなくなったのでしょう？」

　ミニーはテイラーが亡くなったことと同時に、ラオナがエイク子爵家の後継者ではなくなったことも聞いた。親しい友人もいなくなったために、どういうことなのかと無理矢理に聞いたというのが正しい。

「だから、何？」

　さすがにデリア侯爵が関わっている以上、否定することはできない。

「だったら、メルトが継ぐっていうのはどうかしら？元々は婚約者だったのだから」
「は？」
「メルトは継ぐ家がなくて困っているのよ」

　結局、まだメルトとミニーは婚約はおろか、交際しているのかすら、怪しい状況になっていた。それでも友人の婚約者を奪い、学園からも貴族社会からも追い出したと有名になったミニーは、メルトに縋るしかない。

　しかも、テイラーが亡くなったことで、再びメルトトミニーは厳しい視線を受けるようにもなっていた。

　メルトは元はテイラーの婚約者だったのだから、何があったのか知らないが、後継者が空いたのなら、継げばいいのではないかと考えた。

　そうすれば、継ぐ家が戻り、ようやく婚約もしてもらえる。

　ラオナはもうミニーに興味もなかったので、二人が婚約をしていないことも知らない。だが、ミニーもラオナが婚約が白紙になったことを知らない。

「そんなこと知らないわよ！好きな人と婚約できたのだからいいでしょう？」

　ラオナは自分は婚約が白紙になって、慰謝料まで払うことになっているのに、ふざけるなという思いだった。

「婚約はしていないのよ」
「は？してない？」

　ラオナは婚約して、卒業後に結婚するのだろうと思っていた。

「だから、困っているの」
「血縁関係もないのに、継げるわけがないでしょう」

　デリア侯爵家とピアット子爵家とは、血縁関係はない。

「でも、元はテイラーと婚約していたじゃない」
「それでも継ぐのはお姉様だったのよ？ピアット子爵令息ではないわ。ただの婿！それなのに、継げるはずがないじゃない！そんなことも分からないの？」

　そもそも、血縁である自分が外されたのに、メルトが継げるはずがない。さすがのラオナも、そのくらいは分かる。

「え？でも、養子としてなら、メルトは婿に選ばれるくらいなのだから、優秀なのでしょ？元は婚約者だったのだから、気に入られてもいるでしょう？ちょっと、話をしてみてくれない？」
「デリア侯爵様に？」
「えっ、侯爵様？何を、言っているの？」

　ラオナはしつこいミニーの姿に、鬱憤を晴らそうと考えた。

「エイク子爵家の本家は、デリア侯爵家よ？言いたいことがあるなら、お伺いを立てて訪ねてみたら？」
「っな、いえ、あなたのお父様に聞いてくれたらいいの」
「いいえ、聞くなら本家だわ！優秀なら侯爵様に聞いてみればいいじゃない」
「で、でも」

　ラオナでも会うことはないのに、何の関係もないミニーが会えるはずがない。

「そもそも、お姉様を裏切った相手を、後継者にするはずがないじゃない！馬鹿じゃないの！」
「……あっ」

　ようやく、ミニーも慰謝料を払って、終わったことでも、そのような相手を後継者にするはずがないと分かった。

「そういうのって、お家乗っ取りと言うのよ！」
「そ、そんなつもりじゃ！」
「それとも、侯爵様に言って欲しい？」
「ち、違うわ！ごめんなさい、間違いよ」

　そう言いながら、ミニーは逃げるように去って行った。

　ラオナは少し鬱憤を晴らせるかと思ったが、晴れることはなかった。