病める時も、健やかではない時も

エリーのお茶会３

「どう？いい生地があったかしら？」
「ありました！」

　モリーは立ち上がろうとしたが、既に作業中のモリーを掌で制した。

「私のことは気にしないで、ペイリーもね」
「恐れ入ります」
「もう縫っているのね」
「まだ準備段階ですけども」

　ケリーがエリーとペイリーのソファに座ると、メイドがお茶を入れた。

「ありがとう、ちょっと気になって見に来たの」
「モリー様、縫うのがとっても早いの」
「そのようね」

　ケリーも手つきを見れば、すぐに分かった。ペイリーは見慣れた光景ではあるが、どんな風になるのかが楽しみでじっと見つめていた。

「シルバーにしたのね」
「モリー様が勧めてくれたのから、私が選んだの」
「まあ、そうなの」

　ペイリーも、モリーも頷いており、エリーは堪えきれない嬉しさが頬が上がっていることから、聞かなくても分かった。

　ケリーが皆の様子を微笑ましく見ていると、またも訪問者があり、顔を出そうと思っていたレルスだった。

「母上、ん？モリー嬢は、何を？」
「エリーの背が伸びたから、少し直してもらっているの。モリーもペイリーも招かざる客だから、挨拶はいいわよ」
「それはいいのですが、今ですか？」
「はい、そんなに難しいことではございませんので」
「そう、そうなのか」

　モリーと少し話ができたらと思ったが、予想外のことが起きており、エリーはすっかりモリーに夢中である。

　どんどん増えていく観覧者ではあったが、モリーはすっかり集中しているために、気にはならなかった。

「あの布を付けるのか？」
「そう、中に付けるの」
「ああ、なるほどな」

　レルスはエリーがモリーのドレスを着ていたことも、丈を気にしていたことを気にしていたことも知っている。

　モリーは縫い終わって、首を動かし始めると、ペイリーは失礼しますと立ち上がって、モリーの後ろに回って肩を揉み始めた。

「ありがとう」
「いえ、体が動きました」
「まあ、私がそんな風に育ててしまったのかしら」
「いつもそんな風にしているのね」
「ええ、いつもペイリーが揉んでくれますの」
「私はこれくらいしかできませんので」

　微笑ましい令嬢と侍女の姿に、皆、良い関係ねとやさしい空気が流れていた。

　そしてモリーは再び、新たなチュールを出して、縫い始めた。

「二枚、重ねるのですか？」
「ええ、その方が可愛いと思いますの」
「はい」

　ペイリーも席に戻り、再び見つめることになった。

「ペイリーも、王家の発表には驚いたかしら？」
「はい……」
「そうよね、ここに当事者が二人もいるものね」

　エリーはすっかり聞いておらず、レルスに視線を向けた。

「折角、子どもが三人いて、王太子教育は皆受けるのですから、構わないではありませんか」

　プレメルラ王国ではオルトもだが、エリーも王太子教育は受ける。王太子と違うのは、学園を卒業してから即位式をするか、どうかである。

「即位式はまだですからね」
「そうです」

　ペイリーは婚約はどうなったのか聞きたいところではあったが、さすがに聞く勇気はなかった。

　それからは当たり障りのない話していると、モリーはドレスに縫い付ける作業を始めており、エリーは少し身を乗り出していた。

「器用なものだな」
「本当ね」

　だからこそ、治癒術も器用に行えるのではないかと、レルスは考えていた。

　メイドに固定してもらいながら、モリーはちくちくと縫い始め、お菓子を食べながら、皆もじっと見てしまっていた。

「ふぅ、トルソーに着せてもらってもいいですか？」
「「はい」」

　エリーはソワソワし始めており、モリーは全方位を見ながら、最終チェックを行っていた。モリーにとっては、難しいことではなかったために、緊張する作業ではなかった。

「いかがでしょうか？」
「素敵です！」

　エリーは立ち上がっており、チュールは表に重ねることが多いが、プリンセスラインに縫い付けているために、一体感が出せたとモリーも安堵した。