病める時も、健やかではない時も

進展

「レルス様はゼアンラーク侯爵令嬢を疑っていたのは、執着を感じてたのですか？」
「ああ、そうだな。忌々しい相手だよ」

　学園でレルスを見た際も、マレアがそばにいたように思うが、頻繁にそのようなことがあったのかもしれない。そばにいるだけでは、思いは届かなかったのだろう。

　そんな相手がモリーを狙ったなど許せることではない。

「どうなりますかね？」
「おそらく、王都とオブレオサジュール公爵領から一番遠い修道院ってところかな？除籍になれば平民、お金もない。そうなれば、モリーに接触するにも長い時間が掛かるだろうからね」
「逃げても阻止するまでに時間がありますからね」
「酷い怪我にならなかったことはよかったけど、本当に忌々しいよ」

　レルスは許せないという顔をして、モリーを想っているのだなと実感していた。

「証言もモリー様のお手柄ですものね」
「ああ、あの調子でずっと口を割らなかったら、契約書も出なかっただろうからな」
「ゼアンラーク侯爵令嬢は処分していたかもしれませんし、自ら出すとは思えませんからね」

　依頼が失敗したことは知られているだろうと考え、実行犯たちの病気の家族はすぐに病院に入れて監視し、実行犯を病院に連れて行き確認させ、依頼人を探し出させることになった。

　ゼイフィルは用心深い男だったが、今回捕まったのはモリーが顔を変えたように、実行犯たちの顔を変えて、ゼイフィルの居そうな場所を捜索をしていた。

　執念で続けることで、ゼイフィルを見付けることができた。

　だが拘束はしたものの、極刑になると言っても、自分ではないと認めず、だがゼイフィルが実行犯たちに声を掛けていたのは見られていた。

　それでも何も認めなかったが、ゼイフィルの仕事を手伝っていた男、ナリーを見付けた。

　このままではゼイフィルは極刑になる可能性があると告げれば、関わってはいないが、顔は見たと依頼人のことを話しだした。

『誰かは分かりませんが、若い女性でした。貴族だと思います。ボスは本人でないと依頼を受けませんから』
『顔は覚えているか？』
『見れば分かると思いますが、綺麗な人ではありました』
『いつもこんなことをしていたのか？』
『いいえ、いつもは噂を流す程度なんです。依頼だって人探し、浮気調査が主です』

　ゼイフィルは何でも屋ということから、過激な依頼を受けていたのかと思ったがそうではなかった。ナリーはゼイフィルが捕まったと聞いて、何かあったら身を隠すように言われていたために従っただけであった。

『でも、恋人？奥さん？との間に子どもがいたんですけど、怒らせて国に帰ってしまったのですけど』
『どこの国だ？』
『そこまでは知りません。でも、縁を切られたと言っていました。そのお子さんが亡くなったと知ってから、どうでもよくなっているのかもしれません』

　騎士団員は子どものことも話したが、それでもゼイフィルは知らないと、何も変わらなかった。

　その話を聞いたモリーはゼイフィルに会いたいと申し出た。皆が賛成ということではなかったが、手応えのなさから起爆剤になるのではないかと了承された。

『私をご存知でしょうか？』
『誘導尋問かな？』

　さすがに狙った本人が姿を現したことで、ゼイフィルは動揺まではしなかったが、目の動きはいつもよりも多かった。

『ただの質問です。何か依頼人を守りたい理由があるのでしょうか？それとも、もうどうでもいいと思っていることがあるのでしょうか？』
『どういう意味だ？』
『お子さんが亡くなったとお聞きしました』
『息子が悲しんでいると言いたいのか？』
『息子さんでしたか。もしかして流行り病。ＥＰ７１ですか？』

　モリーは縁を切られている子どもの死を知ったのは、新聞ではないかと思った。そうなると、事故やもしかしたら流行り病ではないかと考えた。