病める時も、健やかではない時も

翻意１

「私ではないんです。ミチリーアに頼まれたことなんです」
「ミチリーア・カジルスがどうしてあなたに頼むのです？」
「ミチリーアはオブレオサジュール公爵令嬢が嫌いだったんです。それで、嫌がらせをして欲しいと頼まれて、それで……」
「依頼をしたことは認めるのですか？」
「そうです……可愛いミチリーアのためですから」

　騎士団員はミチリーアから頼まれたとは思えず、呆れるしかなかったが、同席していた魔術師、女性騎士たちも同じ気持ちであった。

　しかも、今日はレルスが話を聞くために来ることになっており、どうしたものかと思っていたが、レルスととコーレイド、オリル・ゼアンラーク侯爵が到着したために、事情を話してから入室してもらうことにした。

　話を聞いたレルスも呆れたような表情を僅かに見せたが、頷いた。

「レルス殿下っ！お、とう様……」

　レルス、ゼアンラーク侯爵、コーレイドが順番に入室すると、マレアは椅子を倒れさせて立ち上がったが、ゼアンラーク侯爵もやって来たことに驚いた。

「ゼアンラーク侯爵令嬢、座りなさい」
「は、はい……」

　女性騎士が椅子を戻し、マレアが座ると、机を挟んだ椅子にレルスが座り、向かい合った。ゼアンラーク侯爵とコーレイドはその後ろに用意された椅子に座った。

「ミチリーア・カジルスに頼まれたと主張しているそうだな？」
「そうなんです……ずっと言えなくて」

　マレアは上目遣いで、申し訳なさそうな顔をしながらレルスを見つめたが、その後ろにいる父の鋭い視線が刺さり下を向いた。

「嫌いだからという理由で、依頼をしたというのか？」
「オブレオサジュール公爵令嬢の成績が上がったことが面白くなかったようで、それで悩んでいたのです」
「ミチリーア嬢は成績上位者だったのか？」
「い、いえ……」
「だったら、影響はないではないか？何の関係がある？」

　ミチリーアの成績をレルスは知らなかったが、調べればすぐに分かる。それはマレアも分かった上で、事実を話した。

「ですが、不愉快に思っていたのです。サリリーナとミチリーアとは仲が良いものですから、何かしてあげたいと思ってしまったのです。今は悪かったと思っております」
「それで、オブレオサジュール公爵令嬢を脅して欲しい、嫌われていると分かるような方法がいいと言ったのか？」
「それは言っておりません」
「では、何と言ったのだ？」
「あの……調子に乗っているのだろうと思っておりましたので、少し弁えた方がいいと思っただけでございます」
「一気に成績が上がったのだから、少しくらい調子に乗ってもいいと私は思うが？」

　むしろモリーは悪いことをしたような考えをしていることを、マレアには想像もできないのだろうと、馬鹿馬鹿しくなった。

「そんなこと！」
「そもそも、オブレオサジュール公爵令嬢はそのような素振りはなかったと聞いているが？」
「それはレルス殿下の前だけです。良く見せようとしているのです」
「そうか」

　レルスはに対してもモリーは皆と同じ対応ばかりで、やきもきするほどであった。だが、マレアはモリーも自分のように媚びを売っていると考えているのだろう。

「それで、依頼はしたが、勝手にやり過ぎたと言いたいのか？」
「そうです！レルス殿下なら分かってくれるとおもっておりました」
「だがな、ミチリーア嬢がそのようなことをする理由が見付からないのだが？」

　最初から破綻している訴えではあるが、マレアの愚かさを示すためにも付き合うことにした。

「そんなことはありません！ドレスのことも公爵令嬢のすることではないと、馬鹿にしておりましたのよ」
「そのようなことで、伯爵令嬢が公爵令嬢に喧嘩を売るのか？」
「そうです！ミチリーアはそんな子なのです」

　後ろの席で話を聞いていたコーレイドは、まるで自分のことをミチリーアのことにしような話だなと感じていた。