病める時も、健やかではない時も

エルソン・ツーラン４

　セーブルは執事であるオーリンに憧れており、エルソンが問題を起こしたからではなく、元よりオブレオサジュール公爵家ではなくとも、執事になりたいと希望していた。オーリンにとってはエルソンが失格となり、有り難いくらいであった。

　オーリンには嫁いだ娘とエルソンしかいないが、シーン男爵家は子沢山で、長男、次男、長女、次女、三男、四男がおり、セーブルはまだ２３歳である。

　ゆえにエルソンよりも年下で、学園を卒業後、語学や知識のために留学をして、戻ってから執事の学校に通っていたのであった。

「父上」

　オーリンとルマスが二人がお茶を飲んでいたところに、顔を出したのはエルソンであった。いつもならちゃんとやっているかと尋ねるところだが、今日は聞かなくてはならないことがある。

「後で少し、話をしたい。お前の執務室で待っていてくれ」
「はい……」

　エルソンはオーリンにはきちんとした態度を取っており、それはルマスにもであった。気付けなかった落ち度と言われればそれまでだが、反省をした。

「何かあったのか？」

　ルマスはオーリンの憂いを含んだ目が気になり、問い掛けた。

「叔父上にはエルソンは失礼な態度は取りませんでしょう？」
「ああ、ここへ来て、真面目にやっていると思うが？」

　ルマスもどうして領地を手伝うことになったかは、王家とオブレオサジュール公爵家が関わっているために、公言することはないが内々に聞かされていた。

「ですが、モリー様には取っていたようなのです……」
「はあ？いや、誤解ではないのか？」

　ルマスはモリーの名前だけを知っており、会ったこともなかったが、オブレオサジュール公爵家のご令嬢というだけで、自然に背筋を伸びる相手である。

「私もあの自称デザイナーについてはおかしいと思いました。ですが、どうしてあのようなことをしたのかについてはオブレオサジュール公爵家のためだと言っておりましたが、その向こうにモリー様を下に見るようなことがあったとしたら？」
「あり得ないだろう……？仕えている家のお嬢様だぞ？」
「私もそう思い、目が曇っていたとしか言いようがありません」

　どうして気付かなかったかについては、まさにあり得ないことだったからであった。確かに執事見習いの際はモリーが幼いことやコアナとマキュレアリリージュのことで、家族も混乱の中にあった。

　エルソンとモリーが関わっているところも見ることはなかった。

「ですが、モリー様はそのように感じてらしたのです」
「それは無視できないな」
「はい。ロレイン様にも念のため伺いましたが、あまり関わっていない。特に馬鹿にされている感じはしなかったと伺っております」

　オーリンはツーラン子爵領に戻る前に、ロレインにもエルソンが失礼な態度を取っていないか話を聞いた。だが、エルソンはブレフォスとおり、ロレインはカリーナとおり、接点があまりなかった。

「ではお嬢様だけに？」
「そうなのかもしれません……いえ、もしかしたらお二人にということもあるかもしれません」
「そうか。お嬢様の王子殿下と婚約だけでも驚いたが、治癒術を使えるのだろう？ここでもオーリンが執事している家だとは知られているから、領でも素晴らしいことだと話に上がるさ」

　ツーラン子爵領の領民はエルソンが執事を務めていたよりも、先代やオーリンが執事を務めている家という認識が強く、エルソンが執事見習いになったことは知っている者も多かった。

　だが、領で補佐になった際は問題を起こしたのかというよりは、執事は向いていなかったのではないかという認識であった。

　そして、セーブルが執事見習いになることも知られているために、エルソンも落ちこぼれたと思われないようにしっかり努めていた。