愛されて、愛されて、愛されて

建国祭３

　結婚しても変わらず公爵家であることから、順番もないためにフランアールが行きたい時に行くことができる。

　ビードルトラン公爵家は参加者に背を向けているが、王家は見られているために、フランアールが向かっていることに気付くと、緩まぬように表情筋に力を入れた。

　挨拶を無事に終えて、会話が始まったが、内容に反して、揃いも揃ってとても力強い表情をしている。

「まあ、何て可愛いの。人ではない者が紛れ込んだかと思ったわ」
「そうだ、そうだな。リア、素晴らしい表現だ」

　ラルフリード国王陛下とリアローズ王妃陛下は、今日は城内が騒がしいことをいいことに、今日もフランアールを褒め称えた。

「入ってきた瞬間から輝いていたから、何かと思ったもの」
「王妃陛下、こちらはデザイナーと私で、新緑の妖精と名付けましたの」
「んまあ！その通りだわ！ねえ」

　リアローズがエリクールとフリーラ王太子妃夫妻、マイラースとアリーナ王子夫妻に問い掛けると、皆もすぐさまに同意した。

「妖精さんなら、ずっと私のそばにいて欲しいわ」
「それはずるいぞ」
「でもフランがいたら、嫌な公務もフランを見て、心が浄化されるじゃない」
「む、それはそうだな。フランのいる執務室、最高ではないか」
「でしょう？」

　王太子妃夫妻、王子夫妻も再び、激しく同意をして、フランアールのいる執務室を想像していた。

「今度のお茶会にそれ着てきて頂戴、よーく、じーっくり見たいわ」
「分かりました」
「うふふ、楽しみ」

　ルジエールも前回、見ているために驚くことはないが、フランアールはその様子をにこにこ見ている。

　以前のパーティーとは違い、問題が起こるようなこともなく、無事に終了した。

　邸に帰り、フランアールがお茶を飲んでいると、ルジエールも丁度通りかかった。

「飲みます？」
「ああ」

　ルジエールはいい機会だと、ふと気になっていたことを聞いてみようと思った。

「素朴な疑問を聞いてもいいだろうか？」
「ええ」
「王家からの縁談はなかったのか？」

　祖母が王女であったことから血筋は近いが、不可能ではない。あれだけ溺愛されていたら、そんな話が出ていてもおかしくない。

「ありませんわ」
「だが、あれだけ可愛がられて、王子二人とも年もそんなに離れていないだろう？」

　二人とも年上ではあるが、十歳も離れていない。

「私が魅了を使っているのかとおっしゃられたでしょう？」
「いや、それは」
「疑われるのも慣れております。でも違いますでしょう？」
「ああ」

　フランアールは自ら教会に行こうと言っていたことから、疑われることは度々あったのだろうとは思っていた。

「自分でもこれが普通にはなりましたけど、おかしいとは思っておりますのよ？だからこそ王家に嫁いで、国際問題になったらどうしますの？」
「あっ」

　ルジエールはどうしてフランアールを嫁にと思わなかったのだろうかとしか思っていなかったが、結婚してからのことを考えていなかった自分に気付いた。

「そうでしょう？」
「国の顔なのだから、私なんて嫁いだら面倒ごとしかないの。だからおじ様、おば様、お兄様、お義姉様には可愛がってもらうだけよ？」
「そうか……」
「そもそも、私は姪？幼子？もしかしたら、ペットのような可愛がり方だと思うわ」
「ペットではないと思うが……」

　それでも、今日の会話からも執務室にいるだけでいいなど、まさに妖精のような扱いをされて、遠からずだとは感じていた。

「もしかして、そのことで結婚したくなかったのか？」
「よくやく気付きましたのね、大半はそうですわ」

　ルジエールは初めて、自分と似ているとは思っていた。

　相性のいい相手とは思っているが、面倒だから結婚したくないルジエールと、面倒が起きそうだから結婚したくないフランアールは決定的に違うのだと実感した。