【完結】ルーレットは二度と回らない

二十一回

　ノーマークだったスミリー・ディアリンーズの登場によって、さらにフロノア伯爵家の実情は明らかになった。

「スミリー嬢、ありがとうございます。大変助かりました」
「マセリーノ侯爵！スミリー嬢の言うことを信用するのですか？」
「しっかりと裏取りいたします！私を馬鹿にしないでいただきたい！」

　フロノア伯爵は怯んだが、マセリーノ侯爵も一度くらいいいだろうとと思い、立ち上がりながら怒鳴りつけた。

「スミリー嬢、ユラリ嬢の物を受け取られると伺っております」
「はい、そう約束しておりました」
「エンジさん、ご案内いただけますか？」
「はい」

　エンジはユラリの物を収めた物置きに案内するしかなく、申し訳ない気持ちだったが、ジスルオの目に入ると叱られるために仕方なかった。

　だが、処分されていたのではないかと、積み上げられている箱にマセリーノ侯爵はエンジに問い掛けた。

「エンジさん、答えなくても構いません。伯爵はユラリ嬢の物を捨てるように言ったのではありませんか？」

　エンジは小さく頷き、スミリーは鼻に皺を寄せて、怒りで首を二度振った。

「あなたは何も答えてはいません。安心してください。これが全部ですか？」
「あとは家具や寝具などになります。こちらにはユラリお嬢様がいただいた物、選ばれた物を入れております」

　執事はちゃんとユラリの物を把握しているのだとは思い、マセリーノ侯爵は使用人はきちんとしていたのだろうと少しホッとした。

「スミリー嬢、お運びしますので少し見せていただいても構いませんか？」
「ええ、でもここでは見たくないです」
「そうですね……」

　物置きではもちろんだが、どこか部屋を借りるのも嫌である。

「お嫌でなければ騎士団の方へいかがでしょうか」
「構いません」

　スミリーは騎士団に行き、証言にサインも行い、裏取りとしてサジューレ王国にユラリから手紙をすべて取ってあるために証明できることも話した。

「エリル夫人とは親しくないのですか？」
「サジューレ王国に嫁いだのにという意味ですよね？」
「そうです」

　同じ国に住んでいる貴族のはずなのに、二人に親しさはなかった。

「元々、エリルは我儘で婚約してくれる相手がいなかったのです。それで誰かいないかと母の実家、伯母上の実家でもありますから、そこから我が家に話が来て」
「紹介なさったのですか？」

　エリルを嫌っているような状態なのに、ディアリンーズ公爵家が紹介するとは思えなかった。

「おすすめするわけではないと話した上で持ち掛けているのです。お相手も性格に難のある方で、厳しい方なのです。エリルも後がないと言われて、いい顔をしているのです。何かあれば切り捨てられるかもしれません」

　マセリーノ侯爵はエリルには子どももいると聞いていたが、そんなことではどうにもならないだろうと感じた。

「後、ユラリからエリルだけでも離したかったのです」
「それはそうですね」
「二人も注意をされているのですよね？」
「ええ、そうです。ですが、あの二人は我儘で自分本位ですから、その場では反省している顔をしていただけだったのでしょう。フロノア伯爵家はユラリ以外、上にはいい顔をしますからね。私を呼んでいただいて良かったです。祖父母だったら、伯父様は煙に巻くばかりでしたから」

　何度も注意をしてもらい、ユラリを引き取るという話も出ていたが、そんなことになれば世間体が悪いというフロノア伯爵によって難しかった。

「注意もしていたと伺っておりました」
「ええ、でもそれは抑止力ではなく、ユラリに向かったのだと思います……でも、死ぬことはなかった。それこそ、サジューレ王国の令息を紹介すれば良かった」
「はい」
「あの三人は裁かれないことは理解しております。でも許しません」

　その言葉にマセリーノ侯爵は今まではユラリの家族という立場があったために、何もしなかっただけではないかと思った。