小悪魔ノート

２ 書くだけならタダ

「とにかく、書いてみようぜ」

　放課後。

　敦也が、丸めた赤いノートで、颯太の机をポンポンと叩いた。

　休み時間のうちにさっそく何やら書きこんでいる人もいたが、敦也と颯太のノートは真っ白のままだ。

「そんなうまい話、あるわけないんだよなー」

　気の乗らない颯太に、敦也は、
「書くだけなら、タダだぞ」
と、ノートを広げる。

「今日の夕飯に、ハンバーグが食べたい、と」

　敦也が、筆圧の高い字でくっきりと書く。

「なんだ、そのちっぽけな願いごと」

「ノートには、まだまだ書くところがいっぱいあるんだ。本物なら、どでかい夢、書くけどさ。まずは小手調べってことで、叶いそうなやつからな」

　敦也がノートを閉じた。

「それじゃぁ、ノートが本物かどうかわからないじゃん」

　颯太は表紙をめくって、ノートの１ページ目を開いた。

「書くだけならタダなんて、大間違いだ。こういうのって、ノートが本物だったら、絶対やばいことが起こるんだよ」

　颯太は声を低くして、敦也を上目づかいに見た。

「なにそれ。ホラーの見すぎじゃない？」

「まぁ、見てろって」

　颯太はちょっと考えて、ノートの真ん中に大きくこう書いた。

『悪魔に会いたい』

　敦也が、あちゃーとおでこを押さえた。

「うわー、最悪。絶対颯太、美恵ちゃんの敵だよ。こういう時は、いかにも叶いそうな願い書くもんだよ。願いが叶ったって言えば、美恵ちゃん喜ぶのになー」

「さっそく先生のことちゃんづけするなよ。っていうか、願い書いたの、そういう目的なわけ？　結局、敦也も信じてないんじゃん」

　チャウチャウ、と敦也が顔の前でヒラヒラと手を振った。

「願いを叶えるには、信じる気持ちが大切だって、美恵ちゃん言ってただろ。俺は断然、美恵ちゃんを信じるね。だって可愛いもん」

「意味ワカンネー」

　颯太が、敦也の頭をはたくと、
「イッテーなー」
と右からこぶしが飛んできた。

　颯太は素早くそれをかわすと、ランドセルを背中にしょった。

「あっ、逃げるの、ずる」

　走り出した颯太を、あわてて敦也が追う。

「帰ったら、広場でサッカーな」

　昇降口を出たところで振り返って叫ぶ颯太に、敦也がゴメンと両手を合わせた。

「キャッチボールの方がいい？　それとも……」

　颯太の声をさえぎるように、敦也が早口で言う。

「わるい。今日から、塾に行くことになったんだ」

「かーちゃんか？　どうしても行けって？」

　うまく下校中の児童をよけながら、後ろ向きに走り続ける。

「まぁ、そんなところ」

　敦也の返事に、颯太は足を止めた。

「なんだよ。どうしてもっと早くに言わないんだよ。おまえもとうとう悪魔に魂を売ったか」

「人のかーちゃん、悪魔よばわりかよ」

　敦也が駆けてきて、
「スキありッ」
と、颯太の頭をはたいた。

「おい、待て」

　今度は、颯太が敦也を追いかける番だ。

「待てったら」

　颯太の方が足は速いはずなのに、どんどん敦也に先を行かれてしまうような気がした。

　颯太はあせりにも似た気持ちで、地面を強く蹴った。

　なんだか、夢の中で走っているような気分だった。

　走っても走っても、前に進めない。