（完結）最近彼女が冷たい！ だから婚約破棄だ！！

3

　――次の日――。

　私は自室のベッドの上にいた。

「失礼します。アルベール殿下、お体の方はどうですか」

　年配の侍従が顔を出した。

「もう大丈夫だよ。色々すまなかった」

　昨日、私が倒れて大騒ぎになった。だけど、侍従がすばやく私の喉に手を突っ込み、呑み込んだ毒花を吐き出させてくれたから、軽症ですんだ。

　私は一番聞きたいことを聞いた。

「マリーはどうしてる？」

　侍従の声は冷ややかだった。

「何度も申し上げておりますが、マリー様はお元気でいらっしゃいます。だから、殿下は何もご心配なさらずに、あと一週間は安静にしてください。吐き出したとはいえ、毒花をあれだけ口にしたのですから」

　たしかにまだ頭がくらくらするし、腹も少し痛む。だけど……。

「マリーに会いたい。マリーとの婚約は破棄になんてなってないだろうね」

「殿下。勝手にマリー様を試すようなマネをして、挙句の果てに自死しようとするなんて、ご自分の立場をわかっておられるのですか」

　幼少のころから仕えてくれている、父親代わりというべき侍従に痛いところをつかれ、私は言葉に詰まった。

「……私が愚かだったよ。ごめん」

　間を置いて、そう言うと、侍従は少し微笑んだように見えた。まるで子ども扱いなのに私は面白くない。

「一週間後、殿下がお元気になられたらマリー伯爵令嬢とお会いできますよ」
「もう元気になってるよ」
「一週間後です」

　侍従はぴしゃりと言い放って、部屋を出て行った。


　そして一週間後、私は愛しいマリーと王宮の中庭で、再会した。マリーは私を見るなり泣き出した。

「ごめんなさいアルベール殿下……。わたくし、殿下が婚約破棄だなんて仰るから、殿下を心配させようとして、つい、死んだフリを……！　まさか、殿下がわたくしと共に死のうとするなんて、思わなくって」

　私は人目もはばからずにマリーを抱き寄せた。

「いいんだ、マリー。悪いのは私だ。私がなんちゃって婚約破棄なんてしたから」

「いいえ。学園の勉強が忙しくて、アルベール殿下にお手紙を書くのをおろそかにしていた、わたくしが悪いのです」

「いいや。毎日来ていた手紙が二日に一度になったからといって、君が冷たくなったと勘違いした私が愚かだった。まだ学生の君の忙しさも考えずに」

「本当にごめんなさい。もっと早く死んだフリをやめて、なーんて、嘘ですよ、殿下、心配しました？　って言うつもりだったんです。だけど、殿下がわたくしへの愛を必死に叫ぶお姿が愛しくて……引っ張ってしまいました」

　私は微笑んだ。そしてマリーの額を指でつん、と軽くつついた。

「小悪魔め。まんまとやられたよ」

　そうだったのか。私たちは、似た者同士だったというわけか。私もマリーも、相手の愛を確かめたくて、なんちゃってをやらかして、取り返しのつかない事態を招くところだった、というわけだ。ははは、こりゃあまいった！

　これからは……大丈夫だ。

　私たちは今まで少しだけ、お互いを、信じ切れていなかったかもしれない。
　だけど今、私とマリーは固くお互いの愛を信じた！　もう何の問題もない。大丈夫だ。

「アルベール殿下、そろそろよろしいですか。申し訳ありませんが、公務のお時間です」

　少し離れたところに控えていた父親代わりの侍従が、やれやれと呆れたような口調で言った。欠伸をかみ殺している。
　心配しなくても大丈夫だよ。マリーが傍にいてくれれば、私はこの国のために第二王子としてしっかりやっていける。

　なんちゃって婚約破棄騒動は、こうして、幕を閉じた――。

（完）