（完結）第八王女と天才魔導師と白猫と～二人と一匹の試練～

第一章

彼を元に戻して

　きゃあああああああ！
　
　私は何度も転びながら長い廊下を走り抜けて、自分の部屋にたどり着くなりベッドに顔からダイブした。
　枕を抱きしめ、足をジタバタさせる。

　恥ずかしい！　恥ずかしい！　恥ずかしい！

　シロが青野君だってことは、ってことは……、つまり、全部見られてたってことじゃないの！　寝起きの姿も、だらしなくお菓子を摘まんでる姿も、着替えながらこれとこれどっちが似合う？　とかシロに聞いちゃったし、寝相が悪くてシロを潰しかけたことだってあるし、それから、お、お風呂も一緒に……！

（風呂は俺、目つぶってたぜ！）

「わー！　シロ！！　じゃなかった青野君！」

　振り返るとそこにはシロ……もとい、青野君がいた。私を追いかけてきてくれたんだ。だけど今はもう恥ずかしくて彼の顔をまともに見られないよ。
　私は青野君から目を背ける。

（傷だらけだな、結乃）

　背中から労わるような声がする。

　そ、それは、ここまで来る途中たくさん転んだから……。

（お前はどこでもよく転ぶなあ）

「あ、青野君、今笑った！」
　私は青野君の方へ向き直る。
　すると青野君は私の膝の傷をそっと舐めた。
「ひゃ」
　くすぐったくて、体がぴくんと跳ねる。
　ぺろぺろと、優しく丁寧に、でもどこかぎこちなく、舐めてくれる。
　私は動けずにされるがまま、青野君に舐められていた。

「お取込み中のところ悪いんだけど、ちょっといいかな」

「え、エメル！！」

　エメルが寝室の前に立っていた。どうやって入ったの……と思ったけど、私、部屋に鍵かけてなかったんだった。
　
「今後のことを話し合いたくてね」

「今後のこと？」

　聞いてから私ははっとした。私ってば、恥ずかしくてジタバタしていて肝心なことを忘れていた。
「エメル、貴方が魔法で青野君とシロを一体化したんでしょう？　だったら今すぐその魔法をといて。私はこの世界で青野君と一緒になりたいの」
　そこまで言って、はたと思った。エメルはなんで青野君のフリをしていたんだろう。
　私はその疑問をエメルにぶつけた。
　エメルはああそれね、と軽い口調で説明した。

「僕は王女の誰かと結婚して逆玉の輿に乗りたかったのさ。この国はメガロスと違って女性にも王位継承権がある。王女の元に婿に入れば、王族になれる」

　王女の誰か……私じゃなくてもよかったのか。
　いやいや、何ちょっとがっかりしてるの私。ばかばか、青野君がいるのに！

「ユノレア王女大丈夫？　そんなに首振ると首がもげるよ？　……話を続けるとね、三か月前、人間の姿をした青野白夜と出会って、この国の第八王女に転生したという君のことを聞いているうちに、この計画を思いついたってわけ。手っ取り早く王族入りしようと思っただけだよ」

　エメルほどの魔導師でも王族に入りたいって思うんだ。一級魔導師の実力があれば仕事に困ることなんてないと思うけど。
　青野君のふりをやめたエメルはどうも掴みどころがない。
　話していることが本当なのか、嘘なのかわからない。彼がずっと私を騙していたから、そう感じるのかもしれないけど、今だって、なんだかわざと開き直って悪ぶっているように見える。
　……本当は、悪い人じゃないと思うんだよね。なんとなく、そんな風に思う。「ムサシ」に似てるぐらいだし。

「話を元に戻そう。今後のことについてだよ」

　そうだった。青野君を人間に戻してもらわなきゃ。

「残念ながら青野白夜は人間に戻れない」

　ええ？　それは残念……って

「えーー！？　ど、どうして？　貴方がかけた魔法でしょ？」

　私は思わず叫んだ。
　当のエメルは平然と、
「僕の魔法力がないからだよ」
　と答えた。
「魔物に呪いをかけられちゃってねどうりで最近調子が悪かったわけだ」

　エメルは一人納得している。

　そんな。私の恋人は猫のままなの？