地球に残されたロボットたち

2332～2334年 月

衝撃

　店には、僕と、女性店主と、従業員ロボット――アポロが残された。

「さてと、一番近くの大型工場に修理を依頼しないと」

　店主……たしかエリーゼと呼ばれていた……は、そう言うと、連絡システムを使って（台の上に寝かされている僕からは見えないけれど、多分そうだろう）僕の修理を大型工場に依頼した。

「やはり、ここまでひどいと、ロボ・エリーゼでは直せませんか」

　アポロがエリーゼに問う声が聞こえる。声の調子から僕を憐れんでいることが感じられた。僕は、なんだか頭の中が熱くなるような感覚を覚えた。そうして気がついたら起き上がり、声を発していた。

「エリーゼさんと仰いましたか。申し訳ありませんが、修理の依頼は取り消してください。僕は、僕で帰りますので」

　店主とアポロというロボットがお互いの顔を見合わせたのち、僕を見た。

「帰るって、そんな体でどこに帰るって言うんですか」

　アポロというロボットが僕に近づいて、そう言った。近くで見ると本当に僕そっくりだ。

「大丈夫ですよ、その右足だって、きれいに元通りになります。なんたって、100年前に造られた私のメンテナンスだって楽々とやってくれる修理工場なんですから。つい最近、ボディを貴方と同じモデルに替えてもらったんですよ。だから、貴方と私はとてもよく似ていますね。あんな、残酷で卑劣な人間から助かって、本当に良かった」

　ペラペラうるさいロボットだ。僕は真正面からアポロを見て、こう言ってやった。

「助けてくれなんて頼んでねーよ、このポンコツの老いぼれが！」

　アポロとやらの後ろに、衝撃の稲妻が走ったのが見えた気がした。