自称女神様の側近は今日も行く

第八話 情報聚集、しました

　あれから三日三晩、歩いたり飛んだりしてやって来ましたよ！ディーバに！！
　今日はゆっくりとベットで寝るって決めています！！
　なんてたってここ三日間は地べたに薄い布を引いて夜露に濡れながら寝ましたからね！！風邪を引かなかった己を褒めてあげたいですね！！まぁ半霊体なので、病気とか無縁なんですけどね。
　
　そんなことをいいのです！今日は布団で寝れるということが大事なのです。
　外見からはそんなに大きくはない街ですが、宿くらいはあるでしょう。あるはずです。
　見えてきた街の方を見れば街を囲うように畑や水田があります。農業が盛んなのでしょう。遠目に見る街並みは中世のヨーロッパではポピュラーだったに違いない壁を石で屋根などは木造という建造物が立ち並んでいますね。まぁファンタジーの定番といったところの街並でしょうか。

　これで、どこかの国のように鉄筋コンクリートの高層ビルが立ち並んでいたら俺のやる気は半減どころではなかったでしょうね。ただでさえ魔界だと言うのにメルヘン森ことエルダーの森にショックを受けたのですから・・。

　そんなことを考えながら歩いているといつの間にか農業区域を越えて街の入り口まで来ていました。
　簡単な柵が街をぐるりと囲い入り口には町の名前であるディーバと書かれた看板が掛かっています。

　ん～勇者のときの冒険を思い出しますね。違いと言えば街の人達でしょうか？人やオーク、コボルにあの耳の長いのはエルフでしょうね。
　異世界でも見知った顔ぶれです。ただ、異世界のこれらの住人が目の前の様に仲良く暮らしていたかは別ですが・・・。ここでは仲良く噴水の脇に座ったりして話しています。ここに来るまでも畑でエルフとオークが仲良く耕していたのを見かけました。
　いろいろな種族が交わる魔界だからこそって頃でしょうか。
　街の入り口に検問所などもなく自由に街の出入りが出来るみたいです。
　
　ん？ちょっと待って下さい！なんで魔界に人がいるんですか！？ここは魔界ですよ！！人が入れるような場所じゃありませんよ！！
　おや？よく見ると人の形はしていますが、魔力が人の領域を超えていますね。
　エルフ未満、人以上ってところでしょうか・・・。あぁ、カマエル先生が言っていた魔人と言うやつですか。人間そっくりでびっくりしましたよ！
　
　まぁ街の説明は程々にして宿を見つけませんと・・・。
　噴水の前で楽しそうに話している。コボルとエルフお姉さんに話を聞いてみましょうか。

「えぇ～ごほん！すみません。宿の場所を教えてくれませんか？」

　二人は話を止めてこちらを見ます。

「あなた見ない顔ですね。旅人さん？」
「旅人なんて珍しいわね。」

　ほぉー珍しいですか。

「なにいってるんだよぉ。ちょっと前になるけど間にも一人来たじゃないか。」
「あぁそう言えばそうね。」

　！！それはきっとレミエルさんではないでしょうか！！
　俺は二人にグイッと迫ります。

「その話！！詳しく聞かせてください！！」
「わっ！」「っきゃ！！」

　二人は驚いて体を反ります。


　冒険や人探しの基本は情報収集です。どんな些細な情報でも知っているのと知っていないのとでは後々、雲泥の差になるでしょう。
　立ち話もなんですので、二人を連れて近くの酒場へとやって来ました。

「さて！洗いざらい話してもらいますよぉ～。えぇなにもタダで、とは言っていません。マスターメニューを！！」

　目の間に座り何か言いたたそうにしている二人を手で制して、ウエイトレスつまり給仕を呼びつけるために手を2回叩きます。

「壁にかかってるだろうが。」

　カウンターの中にいるコワモテ風のオークが野太い声でそう言います。
　若干怖いです・・・。

「・・・そ、そうですね。」

　気お取り直しましょう。

「さぁ、お二人さんおひとつなんでも好きなものを頼んでください。情報料だと思って遠慮なくどうぞ！！その代わり先程も言ったように洗いざらい話してもらいますよ！！」

　二人は顔を見合わせてどうする？とか話しています。
　なかなか手ごわいですねぇ。

「マスター。二人にエールを！！」

　マスターは無言で木でできたジョッキに樽に入っているエールを並々注ぐとカウンタに「ダン」と言う音と共に置いて野太い声を発します。

「自分で取りにきな。」

　なんですか！この店は！！お客様は神様ですよ！！客に給仕を指せるとは何事ですか！！いくら温厚な俺でも怒りますよ！！ええぇ怒りますとも！！
　心の中で憤慨しながら仕方なく言われたとおりにジョッキを取りにカウンタに向かいます。

「うちは前払いだ。」

　ポケットに手を突っ込みカマエル先生から貰った魔界で仕えるお金をカウンタに優しく置いてジョッキを受取、席に戻ります。

「さぁ！飲んでください。俺のおごりです。」
「せ、せっかくだし頂こうか？」
「そ、そうだね。断るもの悪いしね。」

　そう言って二人はグビグビと美味しそうにエールをのみます。
　さぁ、酔っていろいろ話すといいです。俺の作戦は完璧です！！

「それで、先程話していた。旅人の件ですが、俺の前にもここを訪れた人がいたんですか？」

　泡髭を付けたコボルの人が口を開きました。

「今から半月も前ですね。もともと、ここは農業しかしていませんから旅人が来るような場所では無いんです。だからあなたの様な旅人が来れば嫌でも記憶に残りますよ。」
「なるほど。どんな容姿でした？」

　今度はエルフさんの証言です。

「そうねぇ。背は低くて髪は短髪で無口な女の子だったわよ。」

　はい！俄然やる気が出てきましたよ！！いいじゃないですか！！
　ん？邪な心なんて無いですよ？やだなぁ。天使の仲間として当然の行いをシテルまでですよ。
　決してイケメンだったら任務を放棄して暇を潰してから帰ろうなんて思ってもいませんからね！

「なるほど。その子は何日ほどこの村に滞在しましたか？」
「一日ですねぇ。」

「おっちゃん。ピーグステーキちょうだい。」
「はいよ。」

「その女の子はこの街でなにか調べ物とかしていましたか？」
「ん～私はなにも見ていませんねぇ。」

「あっ。あとコロの実もおねがぃ」
「はいよ。」

「ふむ・・この街を出て行く時どちらに向かいましたか？」
「南の方に行きましよ。」

「おっちゃん。エールおかわり」
「あいよ。」

　あまり有力な情報はありませんね。

「へい。お待ち。」
「きゃー美味しそぉ」

　南に向かったっということはやはりサンドハイムのほうに向かったっと言っていいでしょう。
　迷子になった天使さんは正しい報告をしていたと事になります。

「あっ。リムずるい。私にもちょうだい。」
「えぇ。この人のおごりなんだからあなたも頼めばいいでしょ？」
「まぁそうだけど・・・。」

　それにしても・・・・

「あの・・・頼み過ぎでは？」
「え？情報料の代わりでしょ？」
「俺は一つと言いましよたよ。」
「私達がそれを承諾した覚えはないわ。」
「っぐ・・・。」

　まぁいいでしょう。びびたな出費です。
　それにしてもこのエルフ・・・遠慮がありませんね！！全く！！

「まぁいいでしょう。聞きたいことは聞けました。ところでこの街に宿はありますか？」
「ないわよ。」
「・・・・。泊まるところは？」
「この酒場の上にあるわよ。」
「マスター！！」
「なんだよ。」
「一泊の宿を！！」
「100キルと彼女たちのメシ代500キルだ。」

　高くない？料理と飲みが宿代より高いの？おかしくない？

「っひ！！」

　睨んだら睨み返されました！！
　渋々、財布からお金を出して言われた金額を払います。

「205号室だ。」

　鍵を渡されてそのまま二階に上がります。
　なんか疲れたのでそのまま部屋で寝るとしましょう。
　俺が去った酒場から3人の話し声がします。

「おっちゃんにしては珍しいわね。あんな美人にあんなに冷たい態度。」
「あぁ、見た目はいい女だが・・ありゃぁ男だ。匂いでわかる。俺にはそっちの趣味はねぇからな。」
「「ええぇぇぇぇぇ！！」」

　よく聞き取れませんでしたが最後には叫び声が聞こえてきました。