リータとの共同生活が始まり、数週間が経ったある日、わしは庭で次元倉庫の整理をしていた。

「猫さ～ん？」
「にゃ？　庭にいるにゃ～～～」
「あ、庭でしたか」

　わしがリータの呼ぶ声に応えると、リータは居間を通り抜け、縁側に腰掛ける。

「どうしたにゃ？」
「いえ。用は無いのですが……何をしていたのですか？」
「収納魔法に入っている物の整理にゃ。いっぱい入るから、つい入れ過ぎてしまうにゃ」
「ほへ～。こんなに入るのですか」

　少し出し過ぎてしまったな。今日は植物中心に片付けようとしたら、庭が緑に変わってしまった。
　見た事もない植物を適当に入れていたんじゃが、ハンターギルドから有料で借りて来た植物図鑑を見ながら仕分けしたけど……ほとんど雑草じゃった。
　リータも初めて仕事をした時に、雑草を拾い集めていたけど、人の事は言えないのう。

「なんだかいろんな草がありますね。何に使うのですか？」
「えっと……ゴニョゴニョ」
「まさか雑草ですか？」
「う、うんにゃ」
「猫さんも、私と一緒の事をしてたのですか！？」
「猫だにゃ～。資料も無いのに解るわけないにゃ～」
「そうですけど……じゃあ、なんで集めていたのですか？」
「美味しい草は無いかにゃ～？と思って、適当に集めていたにゃ」
「あ！　猫さんの料理には香草がいっぱい入っていますね。そうやって集めていたのですか」
「そうにゃ。適当に持ち帰って、味見していたにゃ。取りに戻るのが面倒だったから、大量に入れてたんにゃけど、捨てるのを忘れていたにゃ」
「じゃあ、ここにあるのは全部ゴミですか？」
「まぁそうなるかにゃ？」
「この草もですか～」

　リータは縁側に別けていた草を手に取り、くるくると手遊びをする。

「あ、そこにあるのは、使うかもしれないヤツにゃ。危ないから、すぐに手を離すにゃ」
「え？」
「いま持っている草は、毒があるから絶対に口に入れるにゃ。あとでしっかり手も洗うにゃ」
「ど、毒ですか！？」

　リータは慌てて、草を投げ捨てる。

「そこまで速攻性は無いみたいにゃけど、ちょっとかじっただけで、酷い目にあったにゃ」
「どうしてそんな物を持ち歩いているのですか？」
「罠とかで使えるかもとかにゃ。結局、使った事がないにゃ」
「これが全部、毒草ですか……」
「いや、全部と言う訳じゃないにゃ。これにゃんかは、いい匂いにゃ」

　わしはリータに草を渡す。リータは少し躊躇ちゅうちょしながら受け取って、匂いを嗅ぐ。

「あ！　本当です。甘い匂いですね～」
「にゃ～？　でも、かじったら舌がピリピリしたから、食べちゃダメにゃ」
「やっぱり毒草じゃないですか！」
「にゃ！？　ポコポコするにゃ～」

　リータは怪力で、わしをズシズシと叩く。痛くはないけど、打撃が重たいので埋まってしまいそうだ。


　リータの質問に答えながら断捨離を進め、要らない草は肥料代わりに、庭の木の根元に埋める。余った草は、街の外で捨てるので次元倉庫行き。今度は忘れないようにしなくては。
　一通りの処置が終わると、縁側に別けていた毒草に目をやる。

「残りはどうするのですか？」
「毒草は街中で燃やすと、煙がどうにゃるかわからないから、安全そうな場所で燃やそうかにゃ？　危ないから、もう仕舞うにゃ～」
「あれ？　この実は入れないのですか？」
「う～ん……どうしようかにゃ～」

　わしは縁側に残った実を手に取り、まじまじと見ながら考える。

「それはなんですか？」
「マタタビにゃ。わし達、猫にとってはお酒みたいなモノにゃ」
「お酒ですか……飲んだら次の日、頭が痛くなりました」
「にゃはは。あの日は飲み過ぎていたにゃ。ほどほどに飲めば楽しいものにゃ。スティナは酒のせいで、面倒くさかったけどにゃ」
「そうなんですか……猫さんは、飲んでも変わらないのですか？」
「自分の適量がわかっているからにゃ。そう言えば、昔、家族でマタタビを食べた時も、わしだけにゃにも変わらなかったにゃ～」
「へ～。ご家族はどうなったのですか？」
「大変だったにゃ～。みんにゃ手加減が下手になったから、怪我するところだったにゃ～」
「あははは。そのわりには楽しそうに話すのですね」
「まぁお酒の失敗談は面白いからにゃ。にゃんだか話をしていたら、マタタビ食べたくなったにゃ。パクっと」

　わしは家族との懐かしい思い出と共に、マタタビを噛み締める。

「お味はどうですか？」
「うん。変な味にゃ～。パクパクッ」
「美味しく無いと言うわりには食べてますよ？」
「パクッ。にゃ？　本当にゃ～。パクッ。にゃんだか、久し振りに食べたら止まらにゃくなって来たにゃ～。パクッ」
「お酒なんですよね？　大丈夫ですか？」
「パクッ。う～ん……少し顔が熱くにゃって来たかにゃ？　パクッ」
「けっこうな量を食べてるのに強いのですね。全然、変わりません」
「ひょっとしたら、わしの場合は、お腹が減るのかにゃ～？　パクッ」
「なんですかそれ～。あははは」
「にゃははは」

　二人で笑っていると、玄関で誰かが呼ぶ声が聞こえ、わしが向かおうとするが、リータが自分が行くと言い張るので、お願いする。
　しばらくすると、見慣れた顔の、肌を露出した人物を連れて戻って来た。

「スティナさんでした」
「シラタマちゃん。お風呂借りに来たわよ」
「ゴロにゃ～～ゴ～～」
「え？　猫さん？」
「にゃ？　にゃんか変にゃ……」
「どうしたの～？」
「ゴロにゃ～～ゴ～～」
「本当にどうしたのですか？」
「わ、わからないにゃ～」
「もしかして……私を見て盛ってる？」
「ゴロにゃ～～ゴ～～」

　そう。わしはマタタビで酔ったせいで、スティナのエロイ体に盛ってしまい、変な声が出ている。

「猫さん！！」
「ち、違うにゃ～！」
「本当かな～？　フゥー」
「にゃ！　寄るにゃ……ゴロにゃ～～ゴ～～」
「やっぱり……」
「ゴロにゃ～～ゴ～～」
「なんで、スティナさんなんですか！」
「違うにゃ～～～！」
「違わないじゃない？」
「ゴロにゃ～～ゴ～～」
「ほら……」
「触るにゃ……ゴロにゃ～～ゴ～～」
「また……」
「違うって言ってるにゃ～～～！！」
「フゥー」
「やめて……ゴロにゃ～～ゴ～～」


　わしはスティナに面白がられ、体もいじられて何度も盛った声を出さされた。その都度、リータが涙目でわしをポコポコ。
　スティナのセクハラと、リータのポコポコから逃れる為に、わしは屋根の上まで逃げる事となった。

　この日を境に、わしがマタタビを口にしなくなったのは、言うまでもない。

「ゴロにゃ～～～ゴ～～～」