不死の魔女と奴隷の失楽園

5

「この街を出て行こうと思うの」



「わかりました。準備します」



日常の何気ない会話のように淡々としている。
朝食を普段通り食べながら、彼は目の色ひとつ変えずに返事をした。


「いやいやいや！！
私だけ出てくって話だよ？もう君はこの町で1番の魔導士で、これからもここに住むんだよ」


「どうぞ」


焼いたリムジの果実を黒パンに乗せて、彼は私に差し出す。
これは私の好物で、少しの蜜をかけるとまた極上に美味しい。
しかし、誤魔化される訳にはいかないので、食べたい欲を封じて皿に置く。


「真剣な話しよ。私は不老不死の呪いで姿が変わらない。これ以上一緒にいれば君に悪い事がおこる」


「悪い事？貴女と離れる事以外に悪い事なんてありませんよ。冗談はよして下さい。
それにこの町で1番の魔導師は貴女以外いません」


キリッとした顔で応えられる。
私は弟子馬鹿である事を自覚しているが、彼もまた師匠馬鹿に育ってしまった……。
こんなにも離れ難いと思ってもらえるのは嬉しいが、引くわけにはいかない。



「貴女の事だから、また他所で孤児を拾って育てるのは容易に想像できる。貴女の都合で捨てるのは無責任じゃないのか？」



彼の言葉が強くなり、怒りから溢れる魔力が鋭く刺さる。
確かに彼以外にも弟子を育てた事はあるが、彼ほど一緒にはいない。
クシャクシャと髪を掻いて、苛立った様子で椅子に掛ける。


「……ごめん。無責任って言われてもしょうがないけど、助けた事は後悔してないよ。君と過ごせて私は楽しかったし、幸せだった」


「そんなお別れみたいな言い方しないで下さい」


賢いから物分かりも良い。
お互い一緒にいるべき期間は過ごしている。
もう力がない子供ではない。


「次の満月の夜にこの街を出るよ。この家は好きにしていいし、地下の隠し本棚にお金も用意してあるから」


取り繕って明るく言う。
彼の皿にパンを乗せて、モールの乳をカップに注いで差し出す。
少し鼻を赤くした彼がチビチビと飲む姿に小さかった姿を思い出す。
頬杖をつきながら、あと数日しか見れない弟子の姿を目に焼き付ける。

ここまでは何も変わらず、普段通りにそれぞれの部屋で就寝した。



翌日、彼の姿は消えており、どこに行ったのかさえも分からなかった。
やはり彼を置いて出ていくなんて言うべきでは無かったのか。
悩んでいるうちに満月の夜を迎えたが、彼は帰って来なかった。




、