自然と世界は廻る

第四十話 実験の進展

～とある基地～
？？？　新しい実験って、結局どうなったんですかね。
？？　どうせ失敗、よくて施設半壊だろ。
？　追いお前ら大変だ！やばすぎる！！
？？　おいどうした急にｗ
？？？　まさかお前またやらかしたんか？そろそろまずいんじゃねーの？ｗ
？　ちげーよ！いや違わないけど今はそれどころじゃねーんだ！
？？　余罪あんじゃねーか！ｗ
？　まあ一旦聞けって、弊中隊隊長へいちゅうたいたいちょうからの伝言だ。藤原がついに成功させたらしい。
？？？　言ってるそばからまた…は！？マジで言ってんの！？
？？　座ろう、詳しく頼む。
？　ああ…具体的には、毎回失敗していた能力と固体の合致の部分の改良でついに正解を見つけ出したそうだ。つまり厳密に言えばまだ完成はしてない。だがここから先の問題がなければ莫大ばくだいな自陣の戦力になるってことだ。
？？？　改良か。その内容ってわかるか？
？　全部聞いたわけじゃないが、大まかには例の神様融合事件の神と子のつながりの失敗例が１番成功に近しかったことが判明して、そこをどういじったのかは知らないが、各々の能力に適合させていくことができるようになったと。
？？　分かんねーよそんな言われてもって感じだなぁ。
？？？　だがおそらく課題は出てくると思うぜ。ひどい場合、この実験の最終関門に、世界がひっくり返る可能性すら感じる。
？？　証拠は？
？？？　それは紛れもない未解決事件、幼子蹂躙事件の犯人だ。俺の予想としては、固体と能力値が適応しない場合、どちらかの自我が強くなると思う。だが藤原が固体を優先するかって話だ。
？？　あー、催眠説が噂のやつか。
？　でも、たしかにそう考えれば事件の二の前になる可能性があるな。
？？？　だがあいつらは止まらないと思うぜ。そりゃなぜかって強力な奴がそばにいるからなんだよ。
？？　そんなのいたっけ。ただ得さえ百増戦争と３大事件だけでさえランク４はおろか２と３持ちも馬鹿みたいに持って逝かれてるってのに。
？？？　それはあの幼子事件の終止符を打った重要人物の１人、邦弘がいるんだから。
？？　あれ、そいつって音信不通になった奴じゃなかったっけ？
？？？　それは小路だ。だが２人は親友って言われてるほど仲が良かったらしいから、間違えるのも無理はない。
？　あああともう１つそれにつながると思うが、おそらくランクの調整が新規の個体にのみ可能らしい。
？？　ランク９を経由しないってことか。訓練をする必要がない状態でその程度の実力を持てるのであれば余計に暴走説が現実味を帯びてくる。
？？？　結局は量次第ってとこだな。その問題が生じなければ少なくとも２年以内に、かつて以上の戦力を上げて最終戦争へ持っていくだろうな。
？？　ただ、伊集院側が動かなければ、の話だがな。
？　いやそこ、正味マジでわからねえな。増田の息子が失踪したとはいえど、それを鵜呑うのみに進行してこない以上は向こうも今までで相当な消費をしてるってことだ。まあ、捨て身でない以上はまだ勝機は何かしらあるんだろうけど。百鬼組が全滅して実質ナンバー２同士の完全消滅に等しい現状で、外部からも船はないだろうし。
？？？　いやまて、伊集院は梵の家系がまさに外との関係を繋ぐカギだろ。その点実験で外交貿易に走らない、いわば船がないこっちは相当まずいだろうな。本当にお偉いさんは何をしてるんだか。
？？　まあその船用の資源の代わりを開発が上回ればいいって判断なんだろうけどな。結局ギャンブルには変わりないんだけどな。
？　関係ないけど、戦前の頃は梵産のワインめっちゃ飲んでたなー懐かしい。あれマジでうまいんだよな。
？？　まあ関係なくつぶしに行くだろうけどな。
？？？　上に掛け合えば貿易市場要員として確保って判定になる可能性はあるかもしれん。
？　戦争、速く終わんねーかなー。
？？　金と自由、どっちが欲しいんだお前は。
？　懸賞金の話か。無理無理生きてたら１５歳だろ。十代が１番能力値上がりやすいんだから今頃３くらいある奴と戦いたくないって。
？？　それだけど、藤原の計画が完了して最終戦争に持ち込めたら、階級によって殺したやつ全員に違った配給が出るんだと。
？　それ、マジか。
？？？　まあ、俺はそれでも自由をとりてえよ。小路について行きたかったぐらいだしな。現実、知らん間に消えたから今奴が何してるかなんて知らねえけど。２人はどうする？
？？　情勢次第ってところかな。正直、どっちも敵に回したくないってのが本音かな。
？　同感。のらりくらりかわして終戦後の世界で梵の赤ワインが飲めれば十分よ。
坂又　（なるほどねぇ。固体と単体能力の融合実験ねぇ。単体ってことは手数の豊富さで勝負をするつもりってことかぁ。いいこと聞いちゃったぁ！帰ろっと！）
　会話を隠れて聞いていたあやなはニヤ付きながらその場を離れていった。