須今 安見は常に眠たげ

球技練習

早速次の体育の授業で体育館を使って、球技大会の練習を始める。


　始めると言ってもバレーのチームのフォーメーションやボール打ち上げ方などの確認や実践を行っているが、ドッジボールチームはどちらかと言えば遊んでいるようにしか見えない、試合形式の形を取っていた。


　ドッジボールは練習のしがいが無いように感じるのも頷ける。　正直練習をする理由がないとも言えるから。


「なぁ、こんなことをしてもあんまり意味ないんじゃないか？」

「確かに。　ドッジボールなんて、試合の流れによって変わるわけだから、せめて誰がボールを持った方がいいのか、みたいなのは必要かも知れないけどね。」


　そう言っている坂内君と小舞君だが、僕も含めてたチームは適当に組まれている上に、あまり実力を発揮しないでやっている。　この行為に意味を感じないドッジボールの試合を延々としているのだ。　正直僕もやる気が削がれていく感覚があった。


「よし、こんなもんじゃないか？　次、女子が入ってくれよ。」


　敵チームとしている矢藤君が適当に集まっていた女子に声をかけて、自分達が入っていたチームと交代させる。　彼が主体で動いてくれているようにも見えるが、実際は「面倒なのだが、彼を敵に回したくない」という思いが男子にはあり、女子の方も「それで単位が取れるなら」位の事しか考えていないのが半分近くいる。


　一方でバレーチームは色々な組み合わせをして、楽しそうにやっている。


「俺たちもあれに混ざるか？」

「止めておこうよ。　団結力が崩れちゃうかもしれないし。」

「そうだな。　私たちが行ったところで、かえって邪魔になってしまう位なら、向こうは向こうなりにやらせておいた方がいいと判断するね。」


　小舞君の意見に僕と坂内君が否定をしたので、小舞君も少し考えた後に、舞台上まで誘導して、そこで3人仲良く座る。


「こんなのじゃ、団結もなにもないんじゃないかと私は思うのだが、お二人はどう思うかね？」

「同感だな。　バレーチームはしっかり出来ているが、ドッジボールチームはもう少しなにかあればやる気でも出せればいいんだがなぁ。」

「やる気って、例えば？」

「んー。　優勝商品とかか？」


　確かにそれはやる気は上がるかもしれないが、それで団結力が上がっては元も子もないんじゃないかな？


「でも実際に団結を高めるなら、ドッジボールとかではないと私は思うね。　もっと別の球技にするべきではないかな？」

「それは・・・学校の方針だから難しいんじゃない？」


　そこまで変えるとなるとかなりの力が必要だと思う。　生徒会にでも押し掛けるつもりなのかな？


「おーい。　ちょっと足りないから来てくれ。」


　別のところでドッジボールをしていたチームからお呼びがかかった。　どうやら1人ずつ欲しいとのことだ。


「俺と坂内で言ってくるから、館は休んでろ。」

「え？　でもそれなら僕だって・・・」

「指を痛めたら困るやつらが要るからよ。　それじゃ、行ってくるぜ。」


　そう言って小舞君は坂内君の肩を叩きながら歩いていく。　それを言うなら君達だって同じなのでは？　しかしここはご好意に甘えて、舞台から降りて床に座り直す。　上から見ているのもいいが、下で見ていると緊迫感が伝わってきていい。　スポーツ自体にはあまり興味はないが、これくらいなら近くで見てみても構わない。


「ご休憩中ですか？　館君。」


　右側から声がしたのでそちらを見ると、動いてきたのだろう。　少し息が上がっている安見さんがいた。　どうやら別チームと交代をしてきたらしい。


「お疲れ様。　安見さんも今終わったところ？」

「そうですよ。　館君はどこかでやって来たりはしないのですか？」

「僕も行こうと思ったんだけど、厄介払いされちゃった。」


　そう言って今ドッジボールをしているコートを指差す。　どちらのチームもデッドヒートを繰り広げているようだ。


「私達のところもあれぐらいの事をしたかったですよ。」

「その様子だと不完全燃焼な感じ？　あんまり動くと眠くならない？」

「子供扱いは止めてください。　ふぁぁ・・・」


　反論をしたものの、安見さんの口からすぐに欠伸が出てしまったようだ。　説得力ないなぁ・・・


「やっぱり眠たいんじゃない。」

「あ、今笑いましたね？　本当に怒っちゃいますよ？」


　今度はちょっとむくれていた。　そんなに表情に出てるかな？　頬の辺りをマッサージする。


「いいんですよ。　運動した後の・・・お弁当は・・・格別で・・・・・・」

「安見さん？　・・・わっ！」


　急に喋りが無くなったと思ったら右肩になにかが当たった。　チラリと見ると眠ってしまった安見さんがいた。　あのー、まだ授業中ですよ？


「あ、館さん。」


　動けない状態になってしまったところに、円藤さんが来た。　円藤さんも別グループのところでドッジボールをしているようで、今はその休憩時間に入ったようだ。


「円藤さんの方もお疲れ様。　どう？　頑張っていけそう？」

「なんとか、形にはしようとみんな頑張っているので、私も、張り切って、います。」


　それは良かった。　円藤さんのところはそれなりにやる気になっているグループに入れたようだ。　まあ面子のなかに濱井さんがいればそうもなるか。


「お隣、失礼します。」

「あ、うん。」


　寝ている安見さんと逆隣に座る円藤さん。　彼女に関しては気になることがあったので、聞いていいのか分からなかったが、気になって聞いてみることにした。


「それで、誰かに言ってみた？」

「はい。　やっぱり千枝ちゃんに相談したんです。　そしたらたまたま近くにいた、梨麻ちゃんも「あたしが見守ってあげる！」って言ってくれて、少し、心が軽やかになりました。　館さんのおかげです。」

「僕はなにもしてないよ。　相談した勇気があった。　それだけだと思うよ。」


　彼女なりに一歩を踏み出せたのならそれでいいと思う。　それでこと友情の証なのではないか、と。


　そう思っていたが返事がこなかったので、左隣を見てみると、円藤さんが首を上下にこっくりこっくりしていた。　あれ！？　こっちも寝ちゃったの！？


　そう驚いていたら、もっと驚くべき事が起きた。　なんと僕の左肩に円藤さんの頭が乗っかってきたのだ。


「え！？　ええ！？」


　右に安見さん、左に円藤さんと、寝ている女子2人に挟まれるという、まさに両手に花状態になってしまった。　でも、完全に身動きが取れなくなってしまったので、時計をチラリと見て、授業が終わるまでの5分間はこうしてなければいけないのかと、周囲の目線が痛い中、完全に脱力してため息をついた。