【完結】悪役令息に転生した社畜は物語を変えたい。

《１０２》義弟のバグ

新入生であるはずのアレクシスの制服姿は、こちらより余程様になっている。
どちらが上級生かわからない。ノワは嬉々として話しかけた。


「アレク、制服すごく似合ってる！格好いい」


片側の前髪のみが掻き揚げられた灰銀に、ネイビーのネクタイが良く似合う。
相手はこちらの足先から頭のてっぺんまでを視線でたどり、ため息をついた。

忌々しげな表情だ。


「兄さんは何を着ても綺麗ですよ」

「····················えっ？」


ノワは耳を疑った。


「寝癖、またつきっぱなしです」


どうぞ、と、ハンカチを渡される。恐らくこれでおさえていろということだろう。

それよりもさっきのは幻聴か何かだろうか。


(あ、そうか)


我が弟があまりにも格好いいので、都合の良い言葉を脳みそがアフレコしてしまったらしい。

この乙女脳め。心の中で自分を叱咤する。


「ありがとう」

「いいえ。·····まあ、そういう所が可愛らしいんですが」

「···························？」


ノワは今度こそ目の前の男を凝視した。
真冬の狼のような瞳は、相変わらず無感情だ。

言葉と態度が全く矛盾している。


「あの·····アレク？」


はいと素っ気ない返事が返ってくる。


「何が悪いものでも食べた？」

「はい？」


何言ってるんですかと呟くアレクシス。
それはこちらのセリフだ。

いつからか、彼の言動は度々バグを起こすようになった。
触れないが吉だ。ノワはこれ以上言及しないように心がけた。

門までの道には、薄桃色の花が沢山咲いていた。
まるで桜のような、それにしては花弁の大きな花だ。

アレクシスと別れ、新しい寮室へ向かう。

見知った顔ぶれ達に挨拶をしつつ、階段を上ってゆく。
指定された部屋の扉を開けると、一足先にたどり着いていたルームメイトがこちらを振り返った。

開かれたカーテンから降り注ぐ陽が、淡いアイボリーを透かすようだ。


「やあ、ノワくん。ちょうど来る気がしてたんだ」


相変わらず調子が良い。
ノワは力なくはにかんだ。 

扉を開ける前から、彼が先にやって来ているような気がしていたからだった。


「君の言った通り、運命かもしれない」

「そうだ、陣地を決めよう。部屋の丁度中央で線を引くのはどう？」 


ノワもしれっとして、初めの頃に告げられたセリフを言い返す。


「全くセンスがない。誰だい、そんな考案をしたのは？」


彼は白々しく首を傾げた。
思わず吹き出す。キースはノワの荷物をとりあげ、机の上に置いた。


「行こうか」




     

始業式が終わり、去年より1つ上階の教室へ。
席さえまるきり変わらない配置のおかげで、新しい学年が始まる緊張感はなかった。

漆黒の髪は見当たらなかった。
始業式早々遅刻とは、流石田舎の男爵令息は優雅なものだ。
アレクシスに揺すり起こされた自分を棚上げし、脳内で皮肉をつぶやく。


物語はまもなく幕を開ける。


少しの不安と楽しみが綯い交ぜになった胸元を撫でる。
鐘の音とともに、初老の教師が教室へやってきた。


「えー、皆さん、充実した休暇は過ごせましたか？」


こもったしわがれ声は、通称「学園の子守唄」と云われている担任のものだ。
ホームルームの時間でも構わず延々と話し続けることで有名な教師は、珍しく挨拶のみで1度口を閉じた。


「入ってきなさい」


担任が扉を振り返る。
教室はしんと静まり返った。

間もなくして、扉の向こうから背の高い男子生徒が姿を現した。

伏せられたエメラルドの瞳に、寝癖だらけの赤茶髪。
少し日焼けした肌が健康的な、頑丈そうな青年だった。