【完結】悪役令息に転生した社畜は物語を変えたい。

《２９７》お祭りと悪魔

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町はどこもかしこもお祭り騒ぎだった。
陽気な音楽に人々の笑い声がまじる。広場では、炎を囲んだ人々がゆらゆらと踊っていた。

道端の芸人が風船でうさぎや犬を作っている。薄暗くなると、看板やパラペットに温かい灯りがともった。
街全体がイルミネーションみたいだ。


「イアード、見て！」


威厳あるイアードの銅像には、まるでクリスマスツリーのように光の線が巻き付けられている。
ノワはイアードを見上げた。


「あ·····」


彼は反対方向を眺めていた。

自分だけはしゃいでいたんだ。


「お姉さん、一杯いかがですか？」


飲み物を配っていた青年が笑いかけてくる。
ノワは慌てて、フードで顔を隠した。
性別を間違えられたが、顔を見られていないということだから良しとしよう。


「すぐに気分が上がりますよ」


酒がなみなみに入ったコップを差し出される。


「いただきます」


ちょうど喉が渇いていた。ノワはありがたく受けとり、ほんの1口含む。
思った以上に度数が高い。
思わず口をイの字にすると、喉に渋い味が残った。
すぐに気分が上がるとは、この事だったようだ。


(お酒の力を借りれば、話を切り出せるかも)


この手があった。

後のことは酒に任せよう。
一息に飲み込もうとして大口を開けるノワだが、コップは何者かに奪い取られた。


「阿呆、やめとけ」


イアードだ。
さっきまでこっちにはこれっぽっちも興味がなかったくせに、こういう時だけ邪魔をしてくる。


「邪魔しないで」


手を伸ばすと、相手も腕を持ち上げる。
飛び跳ねても届かない位置だ。
一口含んだだけなのに、頭がクラクラする。背伸びをしたノワは体制を崩し、イアードのもう片手に支えられた。


「お前、酒弱いだろ」


「でも、飲みたいんだよ」


駄々をこねる子供みたいな言い草になってしまった。


「なんとしてでも飲む」


こうなったら意地だ。
強く言い放つと、相手は呆れたように溜息をつき、ノワを離す。

彼は持っていたコップを口元でひっくり返した。


「あ！」


大きな喉仏が上下し、それを飲み干してゆく。
さっきまで酒が満タンだったはずのコップはすっからかんで、近くの石畳に投げ捨てられてしまった。


「残念だったな」


ノワはあっけに取られてから叫んだ。


「ひ、酷い！この悪魔」

「·······」